1947年，郭永怀与W.R.Sears，A.Kantrowitz、谈镐生在美国康乃尔大学（网络图）

　　1953年7月，朝鲜停战协定签订，日内瓦中美大使级会谈开始。不久，美国政府取消了禁止中国学者出境的禁令。1955年9月，被美国监视拘留了五年的钱学森得以归国，钱学森临行时与郭永怀约定，一年后在大陆共同为祖国崛起效力，郭永怀不禁热泪盈眶。

　　郭永怀的老伴李佩教授回忆说：“钱学森一归国，老郭就坐不住了，整天盘算着回国的事。那时美国的许多朋友、包括已经加入美籍的华人朋友都劝他，康奈尔大学教授的职位已经很不错了，孩子将来在美国也可以受到更好的教育，为什么总是挂记着那个贫穷的家园呢？不劝倒罢，劝的人越多，老郭越来火。他说，‘家穷国贫，只能说明当儿子的无能！’”

　　在临行前，郭永怀在送行聚会的篝火旁，掏出十几年来写成的没有公开发表过的书稿，竟然一叠一叠地丢进火里，烧成灰烬，在场的学生看到这一幕都惊呆了，夫人李佩当时也感到非常可惜，便劝阻说：“何必烧掉？留下回国还有用。”郭永怀说：“这些东西烧了都无所谓，省得他们再找麻烦，反正这些东西都装在了我的脑子里。”