王林钢知道自己在别人心中的形象，“脑袋有问题”“可怜又可恨”。他也渴望找一份工作，离开这个“臭烘烘的地方”。可当走路一瘸一拐、眼白上翻的他，站在菜场前的劳力市场，等待雇主像挑拣白菜一样挑中自己时，没有一个人朝他走来。

　　他主动远离了朋友，“不想让他们看见自己的样子”。他把自己关在4平方米的小房间里，成天看电视、想问题。他告诉记者一个“多年来发现的秘密”：世界上有两个地球，这个地球上的他已经度过了“生死劫”，可在另外一个地球上，他还没走出这个劫。

　　一个微不足道的共同点，就能让他们成为“亲人”

　　争吵声不仅出现在宿舍外，也出现在宿舍内。

　　有公司看到关于孔老头的报道后，寄来了生活用品。孔老头将高级鞋袜和心相印卫生纸平分给大家，将一大桶油和米搁在自己床下。

　　包裹里还有6床铺盖，孔老头满满当当塞进了床旁的架子上。有人不满，“刚好6床铺盖，应该平分呀！”孔老头不肯，坚称包裹上写的就是他的名字。

　　矛盾在孔老头发酒疯后彻底爆发。这个81岁的老人面色涨红，光着一只脚，坐在小方桌旁，一边往嘴里灌小米酒，一边念念叨叨：“屋外有强盗，屋里也有强盗！偷我的洗衣粉！偷我的牛奶！”

　　瞎子冲进屋里，从门后掏出塑料袋裹着的洗衣粉，声音嘶哑地朝孔老头吼回去，“老头，睁眼看看，这是你的洗衣粉吗？我穷得连洗衣粉都买不起了？！”

　　他委屈地告诉记者，上次不小心撞倒孔老头的糖葫芦棒后，老头说“摔掉了好几百”，要捉他“进鸡圈”。

　　王甘德的老伴在世时，看不惯孔老头。前年，孔老头跟着干儿子“蔡草药”搬来，住了不到一个月，因为两人天天喝酒，被女主人赶走。

　　女主人卧床不起时，孔老头又出现了。他从老家坐了两小时大巴赶来，带着价值200多元的水果。王甘德既诧异又有些感动，老伴去世后，他再次收下了孔老头。

　　“我的父亲我了解，人并不坏。”来看望干爹时，蔡草药扶了扶眼镜对记者强调。这个头发稀疏、穿着衬衣的中年人，是宿舍里住过的学历最高的人。他高中毕业，说话总是文绉绉的。

　　他大方地从钱包里掏出两张红色的百元大钞，一张塞给孔老头，一张塞给因生病蜷在床上的王甘德。蔡草药在工地上做库管，没有固定工作，但每次来礼数都极周到：总会带几斤孔老头最爱吃的金橘、一斤茶叶、一整条烟还有几瓶酒。

　　对蔡草药来说，孔老头是“唯一认的爹”。因为父亲和继母都去了新疆，没管过他，他从小感觉“被亲生父亲抛弃”，亲爹去世时，他连葬礼都没去。

　　后来，蔡草药结了婚，女方是媒人介绍的。结婚3个月，他回到女方家，发现女人换了锁。蔡草药意识到这场婚姻是个“骗局”，离了婚，女方分走宅基地一半的拆迁款，他再也买不起房。

　　借酒消愁时遇见孔老头，蔡草药仿佛遇见了忘年交。

　　他索性和孔老头住在一起。十几年里，孔老头生病时，蔡草药带他上医院。孔老头则每天给他做饭，不算账。

　　连续好几年，蔡草药在孔老头老家过年。两人就着三四个菜，喝点小酒，像千千万万个普通家庭一样缩在被窝里看春晚。

　　这次出差路过重庆，蔡草药又回到宿舍，和孔老头睡一个铺。孔老头在衣柜门上记下的唯一一个电话号码，就是蔡草药的。

　　在王甘德的宿舍里，停留最短暂的是那些有家庭的人。曾有一家四口住下，女儿和妈妈睡一个床，当他们在城里扎住脚，很快就搬走了。那些无依无靠的人往往长住下来，像浮萍一样聚在一起，一个微不足道的共同点，就能让他们成为“亲人”。

　　瞎子认了王甘德的老伴作姑妈，只因两人都姓李。他在宿舍一住就是十几年，眼看着房租从几毛钱一天涨到了5元一天。王甘德生病时，瞎子经常陪他去挂盐水，这个驼背的独眼老人甚至还会“多管闲事”地质问王甘德的儿子，“你老汉住院了，你怎么不去看？”

　　房客们离不开王甘德的房子，王甘德更离不开这些房客。房租除去各种杂费，几乎所剩无几，但他更看重的是这些老人的陪伴。有人做饭时会顺带给他端一碗，有人陪他报案，有人在儿子大闹时给他撑腰。即便搬去了客厅，他大部分时间仍挤在那间热闹的宿舍里。

　　萝卜配萝卜，白菜配白菜

　　孔老头是宿舍里唯一有儿女的人，但从没人见他们来过。

　　每当电视里提到“首都”，孔老头总会有些得意地讲起儿子在北京的房子，“足足有100多平”“房价200多万”“沙发大到能睡四个人”。

　　他去北京时坐的是“大飞机”，儿子买的票。可只待了一年多，他就坐火车回了重庆。票是自个儿偷偷买的，26个小时的硬座，什么行李都没带。

　　他说自己不习惯北京的生活，“太冷了”。进小区要输密码，到了楼下又要输密码，他总是记不住那几个数字，经常在风中一站就是半小时。

　　“北京太贵了！一斤嫩黄瓜要快20元，一斤四季豆要12元！”孔老头伸手比划价格，摇了摇头，“不想给儿子添负担”。也有人悄悄说，孔老头和儿媳妇合不来。

　　相比儿子的豪宅，他似乎更习惯这里寒酸的高低铺，没有门禁，没有拘束，“想去哪儿耍就去哪儿耍”。

　　剩下的房客里只有周三儿曾有过家庭。他沉默寡言，什么话题都不搭腔，只是笑笑。他做事像慢动作录像片，别人抹把脸就能出门，他起码要半个钟头，洗脚要一个钟头，洗衣服简直像朝圣，要两个钟头。碰见他扫公厕的嫂子，王甘德才知道前妻甩掉他的理由：这男人做事太磨叽了，女人受不了。

　　罗棒棒则是自己甩掉了“姻缘”。他曾在村里趾高气昂，40多岁就盖起了砖瓦房。有中间人带着一个湖北女人来找他，想把女人嫁给他，只是要给4000元的“介绍费”。罗棒棒挥手轰走了她们。后来，女人嫁到邻村，生了两个娃，跑了。

　　回想曾近在咫尺的婚姻，罗棒棒神色黯然。“要是当时舍得出这点钱，就算人跑了，至少还能留下个娃娃啊！”

　　廖神头不后悔打光棍。19岁时，母亲让他娶一个驼背女人，他性子倔，死活不肯。在激烈的争吵中，他发了疯，被送去歌乐山精神病院，关了3年。病好了，出院后，他再没回过家。

　　他在全国各地流浪，夏天坐轮船，冬天坐火车，靠给乘务员干活免票。第一次去北京时，蓬头垢面的他被当成叫花子抓走，劳动了3个月。第二回去北京，他学乖了，花几块钱理了发，借了铁路职工的制服，混在熙攘的人群中。

　　至今他仍穿着和身份不相称的制服，一个邮差送的。

　　并不是所有人都像廖神头那样洒脱。在这间拥挤的宿舍里，多数老头还是向往过“爱情”——“找个心意相投的人作伴，平时能说说话，病了能相互照顾”。但这种向往不得不屈服于市场原则——萝卜配萝卜，白菜配白菜。

　　瞎子曾带回过两个“女朋友”。一个老太太双目失明，吃饭洗衣都靠他，瞎子左思右想，“不想倒还背包袱”。另一个身体健全，没两天就让他交出银行卡。两人都只住了半月就被送走。

　　覃荒儿曾从宿舍消失过一段时间。经人介绍，他认识了一个拾荒的老太太，两人一起租了房。女方发现他一无所有后，人和铺盖都消失了。覃荒儿打电话过去，对方淡淡地说，“我不认识你。”

　　他又背着被褥回到王甘德的宿舍。每晚，他等着电视机里的《雾都夜话》，节目用重庆话讲述着虚构的爱情故事。每当漫长的广告结束，节目开播，覃荒儿会大呼一声：“开始了开始了！”

　　这几年开始，几乎没人再提找老伴的事儿了。

　　人人都知道，以他们的年纪和条件，就像菜摊上越来越蔫的菜叶，“就算白送都不一定有人要了”。屏幕和现实里的故事毕竟是两码事儿。

　　覃荒儿算是宿舍里的“知识分子”。他念过两年书，认识一些字，有一副自己的老花镜。没事时，他会花一块钱买本薄薄的生肖书，坐在小板凳上凑近了看。

　　预测他会升官发财的段落，他一概跳过。“好事不准，孬事准得很。”他眯着眼笑笑说。那些预测他可能“被狗咬”“被车撞”的内容，他会逐字逐句地读。

　　为了对抗生活的风险，廖神头秉持一个最简单的原则：不攒钱。“今天死还是明天死都不晓得，攒下那么多钱，死了还不是归公。”

　　年轻时，当棒棒的岁月里，他就过着快活的日子，上午干活，下午逛电影院，一个子儿都不剩。如今，他每天扛着糖葫芦棒东逃西窜，但他觉得自己远不是最惨的。“当城管的也不容易，他们的面孔换得比我们还快。”

　　其他老人也是一样，能管饱肚子，生活就照过。收不到废品时，有人勾着腰在街边看人斗牌。回到宿舍，有人喜欢看讲家庭琐事的调解节目，有人喜欢看《山城棒棒军》，觉得里面演的简直就是自己。看腻了电视，有人用捡来的歌碟放草原歌曲，歌里轻轻唱着“春天来了”“回家吧”……

　　很少有人讨论最终的归宿。谁都知道，随着年衰力薄，他们只有两个选择：要么转去更低等的行业，要么彻底退出竞争市场，告别生活了数十年的城市，回到早已荒芜的田地里。

　　百货商场倒闭时，廖神头的同事“杆子棍”选择了后者。这个身子如鱼干般精瘦的男人，挑走铺盖时向所有人郑重宣布：“老子再也不回来了！”

　　宿舍里的老头们谈起他时，语气里透着嫉妒，“他享福去了”。大家知道，杆子棍和他们不一样，他在老家有房，有家人，有儿女。

　　廖神头没有这样的家乡。他承接了杆子棍的床位，铺上自己的被褥，将所有衣物堆上床头。他的糖葫芦稻草棒，静静地倚在客厅靠门的角落里，明天上面又将插满冰糖、巧克力和草莓味的山楂果，他希望日子越过越甜。