很早很早以前，蒙古大草原一个名叫呼和那吉木拉的小伙子，爱上了一位美丽的姑娘。后来小伙子参军随成吉思汗的部队西征，日夜牵挂着心上人。小伙子的坐骑知道了主人的心思，托梦给主人说，每天晚上午夜时分，你骑上我向东跑，但不能睁开眼睛，直到我停下来。我会把你送到你心上人的门口。这是匹神马，它有一对翅膀可在天空翱翔。从此后，呼和那吉木拉每天晚上骑上他的神马去见他心爱的姑娘，天明前赶回军营。一天夜里，小伙子在他心上人的门口刚刚落地，临近蒙古包一个坏心肠的女人看见了神马的翅膀。等呼和那吉木拉走进姑娘的蒙古包后，这个坏女人趁神马劳累沉睡，拿剪刀剪掉了神马的翅膀。当呼和那吉木拉在启明星升起后走出蒙古包，发现被剪掉翅膀的神马已经死去。为让神马永远不离开自己，伤心至极的小伙子用马的骨头做琴杆琴箱，用马皮蒙箱、马尾做弦、马鬃做琴弓，满腔悲愤地到处演奏、说唱。草原上的人们都知道了这个坏心肠女人的行径。坏女人在人们的唾骂声中无脸见人自杀身亡。

　　在所有关于马头琴的传说（据统计有12种之多）中，世界马头琴协会主席、一代马头琴演奏大师齐宝力高最为认同呼和那吉木拉与马头琴的传说：“马头琴是有脑袋的乐器。有了脑袋，它就有了五脏；有了五脏，它就有了灵魂。马头琴是能和天地说话的乐器。草原人给予了马头琴生命和灵魂，而马头琴用它那参透世间悲欢离合的苍劲乐声，为草原人消愁解难，让他们诉说衷肠。”

　　我为马头琴而生

　　1944年农历二月初二，民间俗称“龙抬头”的日子，在科尔沁草原一户身世不凡的人家里，诞生了一个男婴。孩子出生一瞬间，太阳正从东方升起，霞光映红了整个草原。村里人争相议论：“这孩子的灵魂不一般啊……”这家的祖先是成吉思汗的长子术赤，当年随大汗西征时到了齐巴齐格草原，建立了齐巴齐格罕国。以后，家族世代就以“齐巴齐格”的齐字为姓。男孩降生的时候，他的父亲已经53岁了，遂取名“五十三”。3岁时，齐五十三被确认为科尔沁草原莫力庙第五世活佛。短短一年多，内蒙古自治区政府在乌兰浩特成立后不久，齐五十三的活佛生涯宣告结束。“土地改革”开始，小五十三又回到了父母身边。

　　在庙里修行一年多的小五十三，对佛经兴趣不大，却对音乐产生了浓厚兴趣，显示出极高的音乐天赋。当年侵华日军为了侵略需要在科尔沁草原上修建了土路，路边架起了电话线。电话线是红铜的，风一吹就“嗡嗡”作响。小五十三就靠着电话杆听那嗡嗡声——夏天太阳晒得电话线伸长，音就变低；冬天寒风吹来，电话线缩短，音就升高。这枯燥的嗡嗡声，在他听来是那么悦耳，像一曲动人的交响乐。而每当听到马头琴声，他更是兴奋不已陶醉其中，幼小的心里早早地播下了音乐的种子。

　　“7岁那年，我实在忍不住了，一定要学乐器。老父亲知道了我的心思，就请来了一个姓何的木匠，给我做了潮尔和四胡（两件简单的蒙古族民间乐器）。那时候每逢过年，科尔沁草原上的人们都要请民间艺人来村里拉马头琴、四胡，吹笛子，弹三弦，整夜整夜地演奏。这些民间艺人和他们的演奏给我留下了永生难忘的印象。晚上看完他们的表演，第二天我就模仿着给母亲讲述、演奏。我不识谱，全凭记忆和感觉，8岁时就能和民间艺人们合奏几十首民歌了。当时我在读小学，这是我艺术生涯的开端。那时候科尔沁草原上的乌力吉穆仁河是多么美丽啊！每逢暑假，我都要和小伙伴们到河里整天整天地游泳，饿了吃几口炒米和奶豆腐，游累了就坐在河边的大树下拉起心爱的马头琴，唱起《嘎达梅林》。乌力吉穆仁河的左边是茫茫的草原，右边是一望无际的高粱谷子。真是‘蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑，挥动鞭儿响四方，百鸟齐飞翔’！秋天一到，红红的高粱，金黄的谷子，绿油油的柳条，盘旋在庄稼上叽叽喳喳的麻雀，河中唱歌的水鸟……当然最动人的还是马头琴声。孩提时代的我，躺在草原上，望着天上似雪的白云，傻傻地想，马头琴啊！我是不是为了你才来到人世间……”齐宝力高老师沉醉在幸福的回忆之中。