物质已经非常发达，但仍然不能满足人们的所有需求，制约着人们的选择，逼迫着人们做出次优的选择，而去养老院养老正是这样的一个典型。

　　最近，有关钱理群教授夫妇要去养老院的消息不胫而走。消息最初是北大教授温儒敏传出：“虽然知道他们早在酝酿，现在真要去了，未免有些失落与感慨。今天与钱老通电话，证实此事。从电话中感到老同学兴致还不错，说总要走这一步。据说养老院条件还好，他把很多书都搬去，在那边继续写作。”

　　养老院话题，在当下经常成为热议话题。一般来说，人们觉得送老人去养老院是一种不孝的行为，在观念上总是有个坎过不去。

　　不过，我们讨论这个问题，首先需要厘清的是，居家养老与养老院养老，到底有何不同？

　　其实，养老问题，真正凸显出来，是对于生活需要时刻照顾，甚至完全不能自理的老人的照料。对于那些年纪还不是很大，能跳广场舞，能出国旅游的老人来说，与子女住在一起，能带小孙子，送上学，接放学，做一家人的晚餐，其实谈不上居家养老，而是居家帮忙。真正选择居家养老还是养老院养老，是对于更大年龄阶段，或者生病的老人而言的。

　　对于这个阶段的老人，什么样的养老模式是最理想的？答案应该非常一致。买个大房子，子女白天上班、挣钱，照顾不了老人，就请一个保姆，随时照料。同时，还有家庭医疗与护理服务，按需上门，老人身体不适，可以得到科学的照料，祖孙三代同堂，尽享天伦之乐。这个境界，是大多数人达不到的。

　　那么，子女在家照顾呢？显然，也不现实。对此，把父母接到自己居住的城市，送进养老院，每个月交几千块钱的费用，难道比起前面所说的居家养老，真的可以去指责送老人进养老院是不孝吗？

　　我们不难发现这样的事实：除了传统的观念因素外，对养老院集约养老方式的负面看法的一个原因就是——人们不是在比较真实中的养老院与真实中的居家养老，而是把真实中的养老院与理性状况的居家养老进行比较。但遗憾的是，在现实生活中，所谓居家养老，在农村往往是七八十岁还得放羊种地，病了没钱去医院，生活不能自理遭到子女厌弃，在城市，则是独自居住，子女很少上门看望，缺乏照料与医疗。

　　显然，子女花很多钱，把父母送到养老院去，即便有减轻自己负担的考虑，也不能否认养老院也有客观的好处，那就是更好的医疗，更好的护理。所以，虽然去养老院养老，并不是最理想的境界，但也不是完全的倒退，而是随物质进步的一个阶段性提升。

　　必须承认的是，这种提升偏重于物质，忽略了情感。不过，传统并非一成不变，也必会随社会现实而慢慢改变。在今天，物质已经非常发达，但仍然不能满足人们的所有需求，制约着人们的选择，逼迫着人们做出次优的选择，而去养老院集约养老正是这样的一个典型。

　　当下，条件优越的养老院，价格昂贵，一床难求，而乡镇一级的，条件差，缺乏专业人员，很多老人只是等待死亡。养老院的这个局面，一方面需要更大的市场来促进专业化的分工与成本的下降，从而在相同的成本下，达到更高的目标。另一方面，政府也有义不容辞的责任来提高养老机构的水平。