初露锋芒

　　在吴炳璋眼中，自己人生的第二个转折点，是由业余琴师向专业琴师的转变。1941年，吴炳璋时年15岁。吴松岩看到儿子真心喜欢京胡，就托人让吴炳璋拜耿永清为师。耿永清当时是京剧大师郝寿臣、杨小楼的琴师，六场通透，名重京华。

　　吴炳璋说：“那时我15岁，拜师后就到耿老师家学习胡琴和昆曲。我在票房伴奏中遇到了问题，就会跑去向师父请教。这就有了一个更好的学习机会。”

　　除此之外，吴炳璋还常向同门师兄学习，相互切磋。他向师兄王瑞芝学习余（叔岩）派老生的唱腔伴奏技法，向师兄何顺信学习张（君秋）派的伴奏技法。后来，还有幸向京胡大师徐兰沅和杨宝忠学习京胡演奏的技艺技法，极大丰富了自己的演奏技能。

　　当时正在上中学的吴炳璋，一直兼顾文化学习与京胡研习，还常随父亲到剧场演出，边学习边实践。直到考入大学，吴炳璋也未曾中断琴业。但长期超负荷的工作和学习，使他身体越来越难以应对，直至患病不得不休学在家。也正是因此，吴炳璋心无旁骛地潜心钻研起京胡艺术，开始了专业琴师之路。

　　一边学习，一边实践，那时的吴炳璋已经为丁至云、杨荣环、李崇善、贯盛习、李鸣盛、王玉敏等京剧名家伴奏，在当时的京剧界才华初露。那时，杨荣环跟随马连良剧团演出，吴炳璋为杨荣环操琴，在天津、沈阳、哈尔滨、牡丹江、齐齐哈尔等地巡演。

　　有一次演出，大幕拉开，乐声响起，热情的观众便为开始叫好喝彩。给乐声喝彩，在京剧演出中并不多见，非常难得。吴炳璋问身旁好友：“这是给谁叫好呢？”朋友说：“反正不是给你叫好。人家是给李慕良叫好呢，肯定是把你当成李慕良了。”李慕良是当时给马连良操琴的京胡名家。

　　观众的喝彩大大鼓舞了年少的吴炳璋，令他很是兴奋。虽然自己不是李慕良，但演奏得到了观众认可，让他很欣慰。

　　在从业余琴师转为专业琴师的过程中，吴炳璋有幸结识了京剧大师贯大元。贯大元是谭派老生，新中国成立后，他要出山演出，但一时找不到合适的琴师，有人便将吴炳璋介绍给他。当时很多年轻一辈的演员常去贯大元家听他说戏。吴炳璋给贯大元吊嗓子之余，也为这些演员伴奏，同时也得到贯大元的亲自指教。在此期间，吴炳璋迅速成长，琴技得到进一步提高。

　　吴炳璋深得贯大元的喜欢，贯大元又把他介绍给京剧界有“通天教主”之称的名家王瑶卿。王瑶卿在给学生说戏的同时，也经常给吴炳璋说戏。就是这样的宝贵经历，让吴炳璋对京剧老生、旦角的戏路非常熟悉，以至于在把握不同风格的伴奏时能够得心应手。

　　吴炳璋说：“虽说当时未正式拜贯大元和王瑶卿为师，但这两位大师对我特别好，边吊嗓子边说戏边实践，在我从业余琴师转变为专业琴师的过程中对我帮助很大。”