1937年5月，《大公报》举行首届文艺奖评选活动，叶圣陶被聘为评委之一。评奖活动开始之前，时任《大公报》副刊主编浦江清召集评委会成员开会，讨论商议评审细则。

　　当叶圣陶走进会场时，他发现，在每位评委的席位前，都工工整整地摆放着各自的席位牌。在自己的席位牌上，“叶圣陶”三个大字后面的括号内，赫然写着“著名作家、教育家、文学出版家、社会活动家”的头衔。因为会议马上就要开始，叶圣陶没有说话，在自己的席位牌后坐了下来。

　　会议结束后，其他评委陆续离开了会场，叶圣陶专门请浦江清留下来，请求他把自己的席位牌换掉，只留下自己的姓名即可。浦江清认为这不是什么大问题，没必要多此一举，叶圣陶严肃地说：“报社搞这次评奖活动，不就是为了推出新人吗？把评委的席位牌搞得那么功利，大家的注意力不都被我们这些评委吸引了吗？”他又指着自己的席位牌，认真地说：“尤其是名字后面这个括号，里面搞了一大堆头衔，这样很不好。”

　　浦江清比叶圣陶年轻，听了这些话一时不知道怎样应答，叶圣陶接着说道：“我们这些评委，不是这次活动的主角，不需要推介，需要介绍给读者的，恰恰是那些有才华的年轻作者。所以，我建议，把我的席位牌改一改，只要打个名字就行了，后面的括号，就免了吧。”

　　后来，担任清华大学中文系教授的浦江清曾经撰文谈及这件事，他引用波斯古典诗人萨迪的一句名言，赞誉叶圣陶的高尚品行和人格魅力：“口袋里装着一瓶麝香的人，不会到十字街头去叫嚷让别人都知道，因他身后飘出的香味已说明了一切。”