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欧阳自远:跟月亮“打交道”的人

2019-01-29 08:21:26

上图:1978年,欧阳自远(前右一)在研究月球岩石样品。资料照片

下图:欧阳自远在开展科普讲座。资料照片

  人物小传

  欧阳自远,1935年生于江西吉安,中国探月工程首任首席科学家,中国陨石学和天体化学领域的开创者,曾推动我国第一颗探月卫星嫦娥一号发射升空,指导制定了中国月球探测的近期目标和长远规划。

  走进欧阳自远的办公室,仿佛置身于美妙的外太空:墙上挂着嫦娥一号拍回的月球表面高清图,桌面、地板上放满了大大小小的地球仪、月球仪,书柜边放着画满星空的木版画……年逾80岁的欧阳自远,身处其中,这些物件如同月球绕着地球一般,围绕在欧阳自远的周围。

  前不久,嫦娥四号探测器实现了人类探测器首次月背软着陆,拍回了全球首张月球背面高清图。欧阳自远没有因此“歇下来”,马上投入到向公众科普活动中。在接受记者采访的前一天,他出差结束刚回到北京,第二天,又要赶去下一个城市开展讲座……

  “一个人最好学两门专业,在专业边缘结合处,恰恰会有新的发现”

  “嫦娥四号,为什么要去月球背面?”卫星成功发射的第二天,欧阳自远就在西昌中国探月科普营里,向听众讲解着穿越千年的探月征途。

  “月球背面南极—艾特肯盆地内的冯·卡门撞击坑,是40亿年前被陨石砸出来的。在这个坑里,能探寻到月球完整的历史。”每次讲到关键之处,欧阳自远都会激动地站起来。

  “月球究竟是什么样子?月球背面有没有外星人?”这些问题,正随着科技发展被一一破解。但几十年前的这几个简单问题,让这个一腔热血的青年成长为一位德高望重的科学家。

  “我的探月梦,其实是从地面开始的。”1952年,欧阳自远即将参加高考。“当时,国家号召‘年轻的学子要去唤醒沉睡的高山,让它们献出无尽的宝藏’。”这句话深深打动了欧阳自远,他立志要“为国家找矿”。

  于是,欧阳自远毫不犹豫地报考了刚成立的北京地质学院,学习矿产勘探。

  为国家找矿,他孤身一人跑遍了各种矿井,深入矿坑,观察矿脉,采集样品。“每次地质勘探回来,都拉回十几箱石头,家里、办公室里都堆满了。”

  本以为,欧阳自远的人生轨迹会沿着“找矿”一直进行下去。1960年,他有幸成为时任中科院地质研究所所长侯德封的助手,开始接触核子地质学。

  一次,欧阳自远所做的一项研究显示,在18亿到20亿年前,自然界的铀矿区或铀元素富集的铀矿床,可能形成天然核反应堆。这个结论,与之前的一些研究推定不同。侯德封教授说,“科学要敢于标新立异,要有毅力沿着新方向,坚持下去。”后来,欧阳自远的结论,被法国原子能委员会专家发现并证实。

  正是这段学习、研究经历,为欧阳自远后来的研究生涯打下了坚实的基础。说到这里,他顿了顿说,“一个人最好学两门专业,在专业边缘结合处,恰恰会有新的发现。”

  “科学精神需要专注,只有专注,才会去发现、去质疑、去探索”

  1957年苏联发射第一颗人造卫星;1958年,美、苏开始探测月球;1961年,美、苏开启火星与金星探测……人类的空间时代,悄然而至。

  “听到这些消息,我吓了一跳。”欧阳自远说,这时候认识到,除了地球,广袤的宇宙还有更多宝藏。“我国也得加紧进入空间时代。”

  但对那时候的中国来说,发射卫星还是件很遥远的事情。“为了探月梦,我们准备了35年、又论证了10年,家都很少回。”欧阳自远回忆。

  1958年,全国大炼钢铁,很多铁陨石被当作铁矿石投入小高炉,却怎么也熔不掉。欧阳自远发现,这些石头其实是铁陨石,非常惊喜,像找到了进入外太空的“金钥匙”。

  “科学精神需要专注,只有专注,才会去发现、去质疑、去探索。”上雪山、进荒漠、闯南极、考察陨石雨……欧阳自远拼命地收集来自外太空的陨石。对此,他还找来国外文献,自学语言、翻译著作,在中国创立了陨石学。

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来源:人民日报
编辑:姚怡梦

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