直到18岁那年，闫树军考上了长沙炮兵学院，他迫切地希望利用军校放寒假的时间，可以到北京转车回老家的机会，去亲眼看一看天安门。

　　“我还记得自己走出北京火车站时候的激动心情，几乎是一路小跑，从车站一路打听，一路走到天安门，皮鞋把脚都磨破了，可当我站在国旗下敬礼的时候，那份庄严与神圣，至今记忆犹新。” 闫树军回忆，“当时，我面向着天安门城楼，站在国旗下，以标准的军姿足足站了20分钟，心中有对伟人的崇敬，有身为军人的骄傲，这是我第一次对祖国、对领袖、对天安门有了更加深刻的认识与了解。”

　　那一次是1985年的寒假，没能在第一次见到天安门时，留下一张照片作为纪念，成为闫树军心里的遗憾，可那个时候，他也没有想到，未来的很多年后，他几乎每周都去天安门，密集的时候，甚至每天都去天安门广场上拍照。

　　坚定的信仰能给予人力量。在军校的学习，让闫树军对于领袖，以及老一辈革命家有了更加深入的了解和认识，对革命历史全面和系统的学习，也坚定了他心中的信仰与追求。

　　1987年，军校毕业后的闫树军幸运地被分配到北京市平谷某部，“从军校到北京的那天，我以为去看天安门的机会来了。”闫树军说，可没有想到，平谷属于北京郊区，距离天安门很远，接他的车，并没有选择从长安街行驶，第二次看天安门的愿望，就这样“泡汤”了。

　　身在距离天安门70公里以外的远郊区，闫树军并没有太多机会去看天安门。但自从1988年1月1日起，天安门向普通民众开放，心心念念惦记去看天安门的闫树军，也借着在部队宣传科工作，每周都要到北京送取电影胶片的机会，跟司机商量，从天安门前路过。“一周往返北京两次，我就能看到两次天安门，心里别提有多高兴了。”闫树军说，“心满意足的仰望和崇拜，让天安门的形象就这样根植进了我的心里。”

　　整日泡在史籍中

　　酝酿撰写《天安门备忘录》

　　1990年，随着时间的推移，只是看一看天安门，已经无法满足闫树军的心理了。“那一年，我有了新的想法，我想更加深入地了解天安门，了解它的历史与文化。”可让人惊喜的是，有了想进一步了解天安门的想法，闫树军的学习机会也来了。1991年，解放军艺术学院招文化干事，闫树军想都没想就报考了，经过不懈努力，最终考取了解放军艺术学院文化工作管理系的文学创作班。

　　“刚到文学创作班的时候，我一点目标都没有，没有写作创作的经验，学习难度非常大。”闫树军告诉记者，有一段时间，他甚至不知道该干什么。但就在迷茫的时候，国家图书馆（当时名为“北京图书馆”）打开了闫树军学习和成长的大门。

　　“进图书馆看书吧。”这样的想法从一开始，闫树军坚持每天上午十点半，就准时走进国家图书馆学习，看史志。厚厚的史书，竖排版，为了方便阅读，闫树军就自己带一根小木棍做参照物，从右往左看。“那时候，图书馆中午还有一个多小时的闭馆时间，工作人员要吃饭休息。”闫树军回忆，刚开始的时候，他也乖乖地出来，在门外等，但因为每天都去，认识了图书馆里的工作人员，工作人员看他每天都来，看书认真又仔细，就默许了他中午也可以在图书馆里看书。

　　就这样，闫树军坚持每天到图书馆里来看书，学习，风雨无阻，时间持续了一年，记录的读书笔记也有几十本之多。“那段时间，我看书，看微缩胶片，甚至翻阅上海《时报》的历史档案，查阅康熙词典看《日下旧闻考》等古书。”闫树军呕心沥血地学习，整理和收集了大量史料和素材。

　　“通过阅读史书和不断学习，我萌生了撰写《北京著名文物史料备忘录》的想法，想把自己了解到的天安门、中南海、钓鱼台、玉泉山等地的史实和故事都记录下来。”闫树军的写作计划和想法非常活跃，各种素材在脑海里等待分类和输出。

　　1993年，从解放军艺术学院毕业的闫树军，被调到距天安门最近的一所军事院校——后勤指挥学院，“由于工作节奏比较集中，我有了些业余时间，进行不断学习和创作。”闫树军告诉记者，那段时间，他先后写了《天安门历史档案》《中南海历史档案》《钓鱼台历史档案》等四本书。

　　这些文稿的出版，极大地鼓励了闫树军。随即，他就将《天安门600年》一书的框架也搭建起来，部分章节内容也进行了细化。

　　“要说遗憾。也有很多。”闫树军告诉记者，从1992年开始，他就开始十分注意关于长安街、天安门相关图片资料的收集和备注。可在1987年到1992年之间，由于条件有限，他个人的很多与天安门有关的影像资料就没有保存下来，甚至有的都没有机会留下影像资料。