对今天的人们来说，每天工作8小时、每周不超过40小时是天经地义的事情。但在20年前，工时立法却是《劳动法》起草和审议过程中的争议焦点。

　　在《劳动法》之前，我国一直没有工时立法。长期以来实行的每天8小时、每周48小时工时制度，是沿用建国时《中国人民政治协商会议共同纲领》的规定。改革开放以后，随着经济发展水平的提高，一些企业和职工都提出了缩短工作时间的要求。

　　而在国际上，国际劳工组织1919年1号公约即就标准工作时间作出了每天8小时、每周48小时的规定，1935年的47号公约又缩减至每周40小时。尽管《劳动法》制定时，我国都未批准这两个国际公约，但缩短工时已成为一种趋势。

　　但即便如此，立法中有关工时的分歧依然较大。比如，对于周工作时间，有的主张44小时, 有的主张40小时。最终，起草小组在综合分析了各方面意见后，“考虑到我国的国情，也考虑到《劳动法》只规定基本劳动标准的性质，认为在目前情况下， 以规定每天不超过8小时，每周不超过44小时为宜。”

　　“更激烈的争论，还是在加班加点的限定上。”据参与了当年《劳动法》起草工作的全总书记处书记郭军回忆，国际劳工公约规定的是每天加班不得超过1小时。可那时我国经济刚刚开始蓬勃发展，加班加点现象十分普遍，许多乡镇企业、三资企业常常平均每天加班三四个小时, 有的甚至六七个小时。故此，立法中各方面的意见不一，有的主张向国际劳工公约看齐， 每天加班不得超过1个小时；有的认为，只要职工本人愿意，政府对职工加班不应提出严格限制。

　　“当时，工会的意见是每天不得超过3小时, 每月不得超过24小时，而劳动部主张每月不得超过48小时。最后，达成的是一个折衷的结果：延长工作时间每天不得超过3小时，每月不得超过36小时。”郭军说，《劳动法》对加班加点的限定，对于保护劳动者的权益特别是生命健康权，有着十分重大的意义。因为即便在法律颁布20年后的今天，劳动者过劳死的事件依然时有发生。