他与比尔·盖茨联合创立了微软,微软的名字出自他的想法;在同比尔·盖茨分道扬镳后,他利用在微软获得的财富开公司,买球队,组乐队,造游艇,建飞船,搞慈善;他在而立之年即罹患癌症,最终还是未能逃脱疾病的魔爪——他就是保罗·艾伦。
10月15日,保罗·艾伦的家人在一份声明中证实,艾伦因非霍奇金氏淋巴瘤引起的并发症离世,享年65岁。一代技术天才、科技先驱就此告别这花花世界。
1953年6月21日,艾伦出生在美国西北部华盛顿州西雅图市,父亲是华盛顿州立大学图书馆的副馆长,母亲是一名教师。1968年在西雅图的著名私立学校湖滨中学,15岁的艾伦与13岁的比尔·盖茨相识,对技术的兴趣让两人成了好友。后来艾伦就读于华盛顿州立大学,盖茨则进入哈佛大学。
1974年,艾伦出于对个人电脑发展前景的乐观预期,劝说比尔·盖茨退学并与他一起投入计算机“革命”。第二年,盖茨采纳艾伦的建议,离校并与他联手开发BASIC语言软件。随后,两人前往美国新墨西哥州阿尔伯克基市共同创业,艾伦给新企业取名“微—软”,即“微型电脑”和“软件”的组合,后来这一企业以“微软”的名字享誉全球。
在微软创立前期,艾伦发挥了不可替代的作用。1980年,IBM公司选定微软为其个人电脑提供操作系统,为此艾伦牵头收购了一款名为QDOS的操作系统,这一系统经微软修改后成为后来广泛应用的MS-DOS系统。此后,微软又推出了Windows操作系统以及Word文字处理应用软件等产品,微软因此成长为计算机行业的顶尖企业。
然而好景不长,艾伦在1982年即29岁时被查出患有霍奇金氏淋巴瘤,后来他又在无意中听到盖茨和其新“部下”史蒂夫·鲍尔默“密谋”如何削减他的股权。于是他心灰意冷,于1983年辞去微软的职务,次年又离开董事会。不过在经过放射治疗和骨髓移植后,他的病得以痊愈。1990年他重新回到微软董事会,直到2000年再次离开。
2009年,艾伦又确诊患上非霍奇金氏淋巴瘤,尽管曾一度康复,但终究还是未能逃过此劫。像盖茨一样,艾伦因其在慈善领域的投入而受人尊重。他一生的慈善捐款超过20亿美元,涉及教育、科技、野生动物保护和医疗卫生等领域。2010年,他承诺在死后将大部分财产捐给慈善事业。
艾伦去世后,盖茨称他是一个“真正的伙伴和亲密的朋友”,并说“没有他,个人计算机不会存在”。而微软、苹果、谷歌和亚马逊等公司的CEO们则将艾伦奉为科技界的“先驱”。艾伦在自己的回忆录《我用微软改变世界》中这样评价自己:“我不是一个书呆子,我只是一个兴趣广泛且碰巧爱上计算机的人。”
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