于全国人民而言，作为年尾除夕的阖家聚餐，年夜饭是一年最丰盛、最重要、最有意义的一顿晚餐。在我的老家湖北随州，大家也都非常重视这餐饭，只是吃的时间显得十分特别——在除夕的早上吃。所以准确地说，吃的应该是“年早饭”。

　　小的时候听爷爷说，从他记事起就是这样的习俗，随着吃饭时天色越来越亮，寓意日子也“越来越亮”。我们当时年纪小，究竟啥时候吃不重要，只要能吃上一顿好吃的，甭提多高兴。

　　吃年饭前要先祭祖、燃放爆竹，村里有人家夜里三四点就开始噼里啪啦响。从第一声鞭炮响，我们就兴奋地一边看着窗外，猜测到底是谁家；一边不停地询问母亲，我们家到底啥时候开始吃。等待的过程显得格外漫长，有时候我们会偷偷起床，溜到厨房看父亲到底做好了没有。

　　蒸三鲜、炸肉丸、包菜饼、腊香肠等，都是只有过年才能吃到的“专属菜”呢。另外，还必须来一盘红烧鲤鱼，寓意年年有余；一盘当地的泡泡青，寓意来年能过得轻松。另外，吃饭的时候要多说吉祥话。平日里不苟言笑的父亲，在吃饭的时候显得格外高兴，一直忙着给大家夹菜，还要说上一两句平日里不曾说过的表示感恩的话语、敬上一杯酒，一圈下来，大人都有些眼眶湿润。我们也学着用可乐等饮料，敬爷爷奶奶，一家人其乐融融。

　　待到尾声，大人们就开始讲故事。记忆里最深刻的，是父亲讲的一个关于“一碗肉”的故事。他小时候，村里有一家人为了面子，每顿饭总是将一碗肉摆在堂屋最显眼的八仙桌上，让来往的人都看看自己能吃得起肉，但其实并不会真的吃。有一次家里的小孩没忍住将那碗肉真的吃了，结果被大人满村追着打。讲完还会感叹一句：“现在的日子多好啊，哪会炫耀那一碗肉！哪会因为一碗肉大孩子啊！”类似这些忆苦思甜的故事，他们总能讲的津津有味，也给我们上了一堂又一堂关于感恩和珍惜的“思政课”。

　　最后，当左邻右舍的小朋友喊我们出去放鞭炮，父亲便会起身去开门，这年饭就算是结束了。奶奶和母亲忙着收拾桌子，爷爷则哼着小曲，将祭祖用过的猪头“回收”，把肉一点点拆出来、骨头扔掉。父亲乐呵呵带着我们去小店，大方地买擦炮和小烟花等让我们放开了玩。

　　后来日子越来越好，年饭的吸引力却开始变小了。我们都不会再因为能吃上一顿好的而兴奋。而且最让我伤心的是，疼爱我们的爷爷奶奶相继去世，春节再也没有以前那么热闹了。

　　但一年又一年，父亲和母亲却总是以最大的热情，一到腊月就开始杀年猪、买鱼、做香肠、磨豆腐，照着我们儿时爱吃的菜，一样一样尽量都提前备好。他们其实也知道，可能我们早已不爱吃那些大鱼大肉了，但还是固执地坚持着，希望能尽量满足我们，让一家人热热闹闹地过个春节。我们也渐渐懂得，年夜饭吃什么不重要，重要的是能团聚。

　　今年过年，姐姐一家早早就订好机票，要回家过年。我和爱人也商量好，到时候带上孩子，一起在年三十回家凑个热闹，和家人们一起吃上一顿有滋有味的年饭。让孩子们一起在充满仪式感的年饭中，感受过年家人团聚的温馨，并让他们听听外公那“一碗肉”的故事，也从中学会感恩和珍惜。