新一代太空“牧星人”

——记西安卫星测控中心测控技术部研究员李恒年（上）

李恒年正在指导青年科研人员。魏杰/摄

　　在浩瀚的太空中，运行着100多颗“中国星”。从升空开始，直至寿命终结，始终有一群人对这些卫星进行跟踪测量控制、故障诊断维修，他们被称为“牧星人”。

　　48岁的李恒年就是一位优秀的“牧星人”。在航天测控一线工作的23年里，他曾成功抢救价值十多亿元的卫星，曾把神舟飞船返回舱落点预报精度从10公里提高到1公里，也曾为一个问题专注20年，使我国航天器机动轨道确定能力提高到世界先进水平。

　　“风云”任务中的风云人物

　　人们赞叹李恒年今天的成绩，然而很多人不知道，当航天测控事业的“接力棒”传到李恒年手上时，他却差点与其失之交臂。

　　1992年，25岁的李恒年研究生毕业，被分配到西安卫星测控中心。人事部门一看他的履历：“本科，兰州大学数学系；研究生，国防科技大学计算机系”。懂数学、会编程，正好中心在发展BP机寻呼业务，就把他分到了寻呼台。

　　身材高大、从甘肃永昌农村牧场走出来的李恒年在寻呼台干劲十足。但直到一年多后，他才从同事口中得知，别人设计的软件，服务对象是卫星；自己编写的程序，服务对象却是BP机。中心领导听说寻呼台有个编程高手，把李恒年调到测控技术部软件室，他的航天测控事业才进入预定轨道。“差一点壮志难酬了。”回忆起这段经历，他笑着说。

　　1999年年底，“风云二号”气象卫星即将发射。这是一颗自旋稳定式卫星，姿态控制至关重要。简单地说，姿态控制精度越高，卫星燃料消耗越少，卫星的寿命也就越长。

　　李恒年通读程序代码后发现，卫星姿态控制软件中使用的数学模型和算法已远远落后，姿态控制精度还有很大的提升空间。

　　但32岁的李恒年犹豫了。这套数学模型和算法是老一辈科学家亲自审定的经典模型，是遵从权威，还是打破成规？

　　他没有告诉任何人，悄悄开始了攻关。

　　经过两个多月的连续奋战，李恒年建立了全新的数学模型，编写了配套姿控软件。经过反复推导验算，他确信自己编写的程序优于原方案，这才向领导作了汇报。

　　没想到，这次汇报引发了轩然大波。

　　一天深夜，李恒年被叫到了测控技术部会议室。卫星研制部门专家和测控中心领导面色凝重，分别端坐在会议桌两边。原来，卫星研制方始终对修改姿控方案心存疑虑，不同意作出让步。

　　最后，还是在李济生院士的坚定支持下，才同意给李恒年唯一一次模拟器测试机会。模拟结果出来，新方案获胜。李恒年却差点被紧张的精神压力摧垮。这套全新的自旋式卫星姿控算法，被成功运用于“风云二号”卫星测控任务，使卫星姿态确定精度提高了30倍，变轨控制精度提高近10倍，节省星上燃料近15公斤。15公斤燃料，能够为卫星增加7年以上的能源保障，李恒年创造了新的技术奇迹。