让多颗卫星在同一轨位起舞

　　在李恒年23年的工作履历中，掌握多星共位控制技术绝对是浓墨重彩的一笔。

　　在世界航天领域，环绕赤道上空、距地面约3.6万公里的地球静止轨道被看作是极其宝贵的资源。随着人类航天事业的发展，这条360度的圆弧显得越来越拥挤。

　　按照正负0.1度分划，这条轨道上也仅有1800个轨位。截至目前，世界各国在国际电信联盟注册的静止轨道卫星已经超过了2300颗。这就意味着，必须在同一轨位上确保两颗或多颗卫星安全运行。而且，人们发现，地球静止轨道卫星并非静止不动，它会受到星球引力和太阳光压等摄动力影响，逐渐漂移，每隔一段时间都要进行轨道控制，才能维持卫星“静止”。

　　在航天测控领域，多星共位控制技术是公认的难题，但李恒年却把它选定为攻关方向。“万事不避难”是这位测控专家的信条。

　　他主持创立的控制理论和方法，不仅提高了静止轨道卫星控制精度，而且延长了实施轨道控制的周期；不仅设计提出了我国卫星双星共位方案，而且顺利解决了中外多星共位控制难题。

　　2007年年初，我国一颗北斗卫星发射在即，而国外已有两颗卫星抢先占据了“北斗”预定的轨位。

　　国家有关部门邀请李恒年等航天专家，代表中国政府同外方展开谈判。由于担心3颗卫星共位产生碰撞危险和电磁干扰，外方专家不同意中国卫星挤进来。

　　这是一场艰苦的谈判。最终，李恒年设计提出的卫星共位控制方案得到了两国专家的认可。截至目前，3个国家的卫星已在同一轨位上安全运行8年多，成为国际社会和平利用太空资源的一个范例。

　　李恒年很快出版了《地球静止卫星轨道与共位控制技术》专著，填补了我国在这一领域的空白。2012年，又推出了这本书的英文版。在那部几经删改的英文手稿扉页上，李恒年写下了作家路遥的一句话：“只有在无比沉重的劳动中，人才会活得更为充实。”