“这位是罗敏敏，他是研究什么的呢，我也不知道他是研究什么的……”王晓东话还没说完，在座的都笑起来。

　　5月底，科技部部长万钢、副部长侯建国、北京市科委主任闫傲霜一行来到北京生命科学研究所（以下简称“北生所”）调研。以上情形就是所长王晓东介绍北生所PI代表时发生的一幕。

　　被所长戏称不知其研究内容的罗敏敏憨憨一笑。个子不高、皮肤黝黑，架副眼镜，看起来不起眼的罗敏敏是北生所三位资深研究员之一。自2005年起在北京生命科学研究所建立实验室以来，他以通讯作者或第一作者在重要国际学术期刊发表学术论文40多篇，包括多篇《科学》《细胞》《神经元》《美国科学院院刊》等，所发表的论文共被引用约2200次。

　　“误打误撞”进入神经生物学

　　如今在神经生物学领域声名显赫的罗敏敏本科学的是心理学。“我当时报的是北大的物理专业，分数不够，被调剂到心理学。”罗敏敏说，他当时为此还很是懊恼了一阵。

　　但人生就是这样，兜兜转转之间，别有洞天。

　　“我在读心理学的时候对人工智能很感兴趣，当时北大有一个视觉听觉信息处理实验室，我在那里跟着沈政老师接触到一些这方面的基础知识。”罗敏敏说。在宾夕法尼亚大学的硕士研究生期间，他想继续人工智能的学习。没想到，两年后，他计算机专业导师的导师身体不适，建议学生换实验室。此时，拿到计算机硕士学位的罗敏敏又申请了神经科学博士。至此，他总算一只脚迈进了神经科学的大门。

　　彼时，他跟随博士生导师David Perkel主要做鸟类的鸣唱行为的神经生理机制，随后在杜克大学Larry Katz实验室做博士后，研究哺乳动物嗅觉系统对气味的编码，并在《科学》和《神经元》发表了其研究结果。回国后，他接着嗅觉相关领域的研究。他们发现哺乳动物拥有特殊的嗅觉通路来灵敏地检测空气中的CO2，并研究这些检测CO2的细胞在中枢的投射及如何影响动物的行为。他们还发现，两侧的嗅觉图谱在嗅球水平有精细的连接。这些结果也发表在《科学》和《神经元》。

　　“嗅觉很重要，但我想做更高层次的认知方面的研究。”罗敏敏说。在北生所，他有机会探索自己更感兴趣的领域。