据《简氏防务》周刊报道，美国国防部正在大力推动“未来垂直起降飞机”（FVL）计划，旨在研制一系列新型垂直起降飞机，对陆军老化的直升机群进行更新换代，预计下一代垂直起降飞机将于2035年前后服役。

　　前不久，美国陆军部主管技术研发事务的副助理部长玛丽·米勒知会参议院拨款委员会，在2015财年1.76亿美元空中间接资本投资预算中，美国陆军已划出5400万美元用于其“联合多用途技术验证机”（JMR TD）项目。这表明美军的下一代联合多用途旋翼机（JMR）研制计划又向前迈进了一步。

　　美国陆军现役直升机包括AH-64“阿帕奇”和AH-1“眼镜蛇”攻击直升机、CH-47“支努干”运输直升机、OH-58D和ARH武装侦察直升机、UH-60“黑鹰”和MH-60“铺路鹰”多用途直升机等机型，门类齐全，规模庞大，战力强悍。但是，自从上世纪80年代引入“阿帕奇”直升机以来，美国陆军航空兵就从未引进过任何新型直升机。陆军迫切希望改变目前其直升机技术停滞不前的局面。为此，陆军开始了启动下一代垂直起降飞机计划的准备工作，并列出了JMR预期性能清单，要求新机型的航速达到200节以上，作战半径230海里（425公里），能够在6000英尺（1828米）海拔、95℉（35℃）环境下使用，还须具备更好的经济性、耐久性、生存性和互操作性。

　　2012年10月，国防部“垂直起降飞行器战略计划”获得美国政府批复，美国陆军正式启动了JMR TD项目，以及预计高达1000亿美元的FVL项目。换个角度说，JMR TD就是FVL的前期项目。前者主要是确定陆军对下一代垂直起降飞行器的要求，完善垂直起降技术，让陆军能更好地了解各种备选方案，降低与FVL相关的风险。后者旨在替换陆军的西科斯基UH-60“黑鹰”通用直升机和波音AH-64“阿帕奇”攻击直升机，提高整体作战实力。

　　据美国陆军新任JMR/FVL计划项目主管丹·贝利透露，2015年美国陆军将正式启动采购程序，2016—2017年完成备选方案的分析与筛选，2018年正式进入技术研发阶段，2023年左右开始工程制造，2034年“未来垂直起降飞机”项目具备初始作战能力。当前的JMR TD计划将持续至2020财年。它分为两个阶段。第一阶段的工作重点是建造实际的空中平台，包括设计、研制和测试两架验证机，并在2018年前实现首飞。共有4个团队参与了竞争并提交验证机设计方案，AVX飞机公司的方案是采用共轴式旋翼+涵道风扇的第三代“联合多用途”复合直升机，贝尔直升机公司的方案是第三代V-280“勇气”倾转旋翼机，卡莱姆飞机公司提出了TR 36TD最佳速度倾转旋翼机（OSTR）概念，而西科斯基则与波音公司组成联合设计团队，在其X2和S-97“侵袭者”成功的基础上提出了采用刚性共轴旋翼+推进式螺旋桨的SB>1“挑战者”复合直升机方案。第二阶段与直升机的任务系统相关，包括两架验证机任务系统的设计和集成。此阶段工作重心是概念、工具和过程，构建所需任务系统，并着重发展攻击能力。共有6家公司在任务系统有效性研究合同中分得一杯羹：波音公司分析任务计划书和共用通信协议，哈尼维尔航空公司研究传感器融合，洛克希德·马丁公司研究驾驶舱传感器管理接口、平均有效压力和武器，洛克威尔·科林公司研究任务系统构建，西科斯基公司分析最佳生存性能，塞维斯公司研究致命性和生存性系统分析工具。

　　FVL的采购将分为四大类：轻型、中型、重型和超重型。外界预计，因中型FVL最有可能代表由国防部资助的整个JMR TD项目中的最大订单，项目的焦点将最终落到中型FVL上，以之替换美国陆军6600架UH-60“黑鹰”和AH-64“阿帕奇”系列直升机中的2000到4000架。大多数现役新直升机，如UH-60M和AH-64E，预计将在2030至2035年达到最高服役年限，而新CH-47F“支奴干”运输直升机则将延长服役至2050年以后。因此，美国陆军希望新型直升机能够在2030年后即开始分批服役，避免出现新旧机型的断层。

　　（作者单位：国防科技大学国际问题研究中心）