他的性格决定他更多是在观察

　　主持人：这样一解释，确实让我们对整个个体方向有了一个更清晰的把握。有时候觉得写《老子传》不仅仅是一个创作，也是解密的过程，自己带着一点点疑问，在探索过程当中不断地转向，有新的证据或者有新的理解，让你来更加接近一个似乎虚无缥缈、两千多年前的个体。

　　余世存：我印象中最深的，我写老子和孔子在首都见面的那个情况。从文本上知道老子送孔子的时候说，别人送东西都是送物质性的礼物，我要换一个方式，我送你言，送你几句话。这符合民间的说法。我小时候听到老辈人跟我们讲，我没有什么东西送你，我送你几句话。这符合中国文化的特点。老子当时送孔子也是几句话，而且可以看得出来是在教训孔子，让孔子低调一点，要学会韬光养晦一点。

　　为什么说这句话？那就要还原一下当时的情境。孔子当时30多岁，第一次到首都，就像我们刚来到北京和上海这样大都会的时候，一方面有一种兴奋感，一方面不免去发些议论，像孔子这样有抱负的人，在议论当中有一种豪情，他可能说点大话。这种话不免传到老子耳朵里面，老子说这个年轻人来首都还没了解情况，就大言不惭说了那么多大话。那么老子在给孔子送别时就会劝孔子一下。

　　所以我就把这个情境还原过去了，原来古人那些话，用我们现代人情境去了解并不陌生，这事就发生在我们身边。只不过我们如果去掉一些生活的背景，我们光看老子送孔子那句话的时候，我们觉得很高大上，其实是很寻常的事情。

　　就是这么慢慢拼凑出来的。

　　主持人：我们现代人看古代书，特别是经典类的东西，很容易遥远化，神秘化。而且受当时传播介质的影响，竹简传播的年代必须极简，不会把前后的铺垫、一些细节和时代感描述代入进来。这样很容易把这个事情同背景割裂，使其存在于一个虚无缥缈的世界里面。可能恰恰也是因为这样一种表达和描述，以至于老子这个人物形象变得更加模糊了。您前面提到了老子身世当中背景的因素，作为一个真实个体相关的组成。那他后来成年包括担任公共职务之后，性格可能会存在哪些特点？

　　余世存：老子做官，无论是做国家图书馆馆长，还是做礼宾司的官员（这是用我们现在语言的称法），做诸下使，朝廷上的讨论他记录下来，类似于速记员一样，他跟孔子做的官不一样。孔子为官和老子为官，他们态度也不一样。孔子是拼的，敢于争。孔子在鲁国当官的时候，是真的有争取原则的一面，但老子做官时，他其实更多是旁观者。派系斗争中让他出主意的时候，他也是尽量，用我们现代话讲有点和稀泥。这类故事，其实我在书里面都写进去了。包括周景王死的时候，他的儿子为丧礼去问老子，老子也是和稀泥。他的性格决定他更多是在观察。