陈伯华（右）在艺术之路上多次受到梅兰芳的指点

　　湖北汉剧表演艺术大师陈伯华于今年1月在武汉逝世了。她享寿96岁，脱离舞台已逾二十年，久住医院，难免易被人淡忘。但这是不应该的。陈伯华不仅是汉剧，在全国戏曲演员中也是一位出类拔萃的人物。她的代表作如《宇宙锋》《二度梅》《柜中缘》《贵妃醉酒》等等在当代舞台上都是超一流的杰作。她富于创造革新精神，推动了汉剧整体的提高，而她那有传奇性的生活历程，在人生大节上的决断，更值得人们景仰。

　　陈伯华1918年生在一个商家。母亲善良，父亲却是个人面兽心的恶棍。生下陈伯华不久，母女就受到虐待，几次险些被卖到妓院，几次逃走又被追回；受尽苦难。最后母女沦落到贫民窟为人洗衣倒马桶。苦难的童年使陈伯华有些早熟，为了生活，9岁的小伯华就坚决说服母亲，考进了一个汉剧少女科班，开始了她一生的演员生涯。这是一个每天只吃两顿难以果腹的饭，睡在透风漏雨的稻草铺的地方，但老师们是好的。陈伯华拼命练功，挨饿受伤全然不顾，花旦青衣闺门旦的戏都抢着学。她的表演天分很快显露出来，更得到几位前辈的爱护教导，边学边演，几年间她就以小牡丹花的艺名在汉剧中有了一席之地。1934年春，名满天下的梅兰芳到汉口演出了他的名作《贵妃醉酒》。这个戏原是从汉剧传入京剧的，他演此剧时恰巧陈伯华在另一剧场也演了这个戏原本的汉剧《百花亭》，无意中40岁的大师梅同16岁的小妞陈打了一次双赢的对台，汉口观众大为高兴。梅又演了《霸王别姬》，陈当然看了（后来她也移植为汉剧演出了），第二天剧场老板宴请梅剧团时，陈伯华也跟着汉剧几位大腕得到邀请“叨陪末座”，认识了这位大师。不久，程砚秋、荀慧生、尚小云等前辈都去了汉口，陈伯华都去观摩学习，眼界大开，艺术快进，十七八岁的小青年就成了汉剧旦角的尖子人物。