当然，卫星担负的最直接、最有效支援任务，则是利用星载合成孔径雷达、光学摄像机等拍摄、判读影像，在定位漂浮物、提供搜寻线索方面发挥作用。

　　3月20日，澳大利亚公布了发现两块疑似失联航班残骸的照片。这些照片就是由一家卫星公司分辨率为0.5米的卫星拍摄的。该公司通过重新定位5颗卫星的摄像头以瞄准失联海域，覆盖面积达3200平方公里。

　　我国卫星也提供了疑似失联航班相关物件的照片，从而进一步将搜寻重点引向南印度洋海域。

　　不过，此次卫星搜救最大的功劳，应当是帮助确定了失联客机两条可能的“飞行走廊”，这也成为整个搜救行动的转折点。

　　3月14日，国际移动卫星组织表示，一颗卫星在飞机应答机失去信号后，仍陆续接收到机上传来的卫星讯号。

　　于是，调查人员结合飞机发射的讯号和飞行方向，反推其相对卫星轨道的角度和距离，推算出了南北两条可能的飞行航线。不过，如果更进一步，在同一时间，有3颗卫星都收到来自飞机的信号，人们就能对飞机准确定位了。

　　卫星用于搜救也存在缺陷。要对某地区保持长时间监控，卫星需频繁变轨，会消耗大量燃料，缩短寿命。而且，卫星对海底目标也基本没有探测能力。

　　地面

　　雷达齐睁眼 “南飞”鞭长莫及

　　搜救中，马来西亚军方因探测到MH370航班信号而备受关注，这也引起了人们对军用雷达探测民航飞机的思考。

　　事实上，民航飞机全程都是由空管来监控的。飞机通过位于腹部位置的接收机，接收地面雷达信号，并使用合作式的监视应答器将信息发给地面。如果设备出现故障，地面空管就无法得知情况。相比之下，军用雷达则可以主动探测飞机。

　　马来西亚承认其军用雷达曾探测到MH370航班的踪迹，并不令人意外。据称，该国10多个大型远程雷达站的探测范围已覆盖全境，距失联点最近的3部雷达探测距离达500公里，并可交替开机，实现不间断监控。

　　泰国空军也透露，其军用雷达曾显示飞机折返马六甲海峡，但是讯号很短且断断续续，由于其雷达功能有限，飞机后来从雷达上消失了。

　　事实上，泰国在其南部部署了多种型号的雷达。这些雷达在抗干扰、低空探测、可靠性等方面可能存在差异，但是对飞行在万米以上的大型民用目标，探测距离基本上都可超过300公里。