6月27日，万众瞩目的民法总则草案“登陆”第十二届全国人大常委会第二十一次会议，接受立法机关首次审议。此间舆论普遍将之解读为“民法典”首露真容。

　　民法总则草案当然算不上是“民法典”草案，不过如果将来民法典编撰成功，它将作为“民法典”的“总则篇”，引领整部法典。在此意义上，将民法总则草案在立法机关的“一读”视为待字闺中的民法典终于揭开了一角面纱，也还恰如其分。

　　为何要将民法总则草案先送审，而不是将民法典草案打包一次性审议？“成熟一个，通过一个”的“各个击破”策略，虽然有助于解决紧迫的“无法可依”问题，但民法体系内各个单行法之间互相“打架”的毛病，也很难避免。高速发展的中国，要求9年前通过的物权法和30年前颁行的民法通则保持一致，无疑是不可能完成的任务。

　　但将民事类法律“打包”成民法典一次性审议，也有难以克服的问题。14年前民法典草案就有过一次闯关失败的记录。2002年，全国人大常委会首次审议民法典草案。且不说庞杂的草案中，无法达成多数共识的激烈争议依然不少，光是草案1200条的体量已让只有几天会期的常委会会议难堪重负。在两三天的时间里，别说有效的立法辩论，可能让常委会委员们认真读完并理解草案的内容都做不到，何况会议还有其他重要的审议事项。那次民法典草案审议的结果是，立法机关认为“民法典内容复杂、体系庞大、学术观点有分歧”，行进中的民法典因此被按下了“暂停”键。

　　民法典既包括平等主体之间的财产关系，也包括人身关系，还包括兼有财产、人身二重性质的知识产权关系。“息息相关”常被用来形容民法与每位公民的关系，正是因为民法涉及社会生活各个领域，关切到每个人的切身权益。在法学界，一些学者甚至将民法抬高到宪法的位置来看待，理由在于：宪法规定的是国家的基本理念和构造，而民法规定的是社会的基本理念和构造。

　　对于我们这个正逢千年未有之社会转型的社会主义国家来说，民法的重要性同样是不言而喻的。在“有中国特色”的法律体系中，民法的立法位阶上低于宪法，却也是仅次于宪法的基本法律。

　　民法的法律地位虽高，但在中国的政治生活和经济生活中，其重要性仍有待提升。“重刑轻民”是中华法制的传统，“重行政轻民事”是当下公权力膨胀的现实。直到今天，坚守“法治即刑法之治”的官员仍不鲜见，摆不正政府与市场、政府与社会关系的官员也大有人在。

　　联想到时下正在推进的“全面深化改革”，其行政领域的切入口，就是简政放权。“简政”就是要限制行政权力：“放权”就是要将原本属于市场的权力还给市场，将原本属于社会的权力还给社会。政府、市场、社会的边界就在法律之中。民法或将来的民法典所确立的民事权利体系，就是正确处理政府权力和公民权利的法律基础。只有基础牢，社会才会稳。民法的升格事实上还承担着强化民权保障、推进政府改革和维护社会安定的重任。（作者系海南大学法学院副教授）