由新加坡《联合早报》主办的“字述一年”年度汉字投选活动24日揭晓。在近13万张选票中，“霾”字以4万多张选票居首，成为新加坡今年的年度汉字。

　　新加坡素有“花园城市”的美名，以清洁的环境和蓝天白云著称。因此，“霾”字当选可能出乎人们意料。但外界有所不知的是，近20年来，新加坡一直遭受烟霾问题的困扰。传统上，每年的6—9月干旱季节，邻国印度尼西亚苏门答腊岛的居民都会放火烧荒。以前，由于火点不多，规模不大，对邻国的影响不算太大。但上世纪90年代后，随着国际市场对食用油的需求增长，印尼棕榈种植迅速扩张，大型企业对森林及棕榈园进行大规模的砍伐和焚烧，使得污染问题日益严重。

　　这一情况在今年达到顶峰。6月中下旬，烧荒产生的大量烟雾在西南季风的助推下飘过马六甲海峡，接连数天“锁”住狮城。在情况最严重的6月21日，空气污染指数（PSI）下午1时达401点，远超“有害”程度，是新加坡有史以来空气污染的最高水平。那段时间，新加坡户外一片灰蒙蒙，人们尽量避免外出，即使待在室内，也不得不戴上口罩。《联合早报》在对“霾”字的推介中评论说，此次烟霾事件已经超越了环境卫生的领域，成为攸关人民生命健康的国家安全问题，它给新加坡民众造成的这种环境与公共卫生恐慌，堪与10年前的萨斯肆虐相比。从这个意义上说，“霾”字当选新加坡年度汉字在情理之中。

　　随着风向的改变及烧荒期的结束，新加坡的霾害已经暂时过去。如果说这场霾害有任何价值的话，那就是它使当事国充分认识到了霾害的严重性和危害性，意识到了治理霾害的紧迫性。在新加坡经历6月份的烟霾危机后，东盟各国治理烟霾的力度明显加强。在10月份的东盟峰会上，东盟次区域烟霾监控系统正式启动。这可以更及时准确地掌握烧荒动态，便于对违法行为进行监督和执法。印尼政府也草拟了一份谅解备忘录，旨在提升印尼和新加坡两国在减少和预防苏门答腊森林火灾方面的双边合作。因此，可以说“霾”字当选也反映了东盟各国合力治理烟霾的决心。

　　《联合早报》认为，霾已不再只是一个天气现象，其每每出现，必将引导人们反思自己多年来肆无忌惮地破坏地球环境。为了让公众充分认识“霾”字，联合早报社与有关社团合作，别出心裁地以印度沙画形式揭晓这个年度汉字。在印度文化中，每家每户清晨都会用鲜艳的七彩粉末石粒制作沙画，代表一家人每天迎接阳光和好运的到来。24日上午，印度沙画创作者与新加坡各族民众在事先勾绘出的“霾”字上，撒下七彩粉石，共同为它“上色”，表达对美好环境的向往。完成绘画后，活动参与者和围观群众又一起用扫帚将地上的沙画扫掉，寓意“一扫烟霾”。这既反映了新加坡人战胜烟霾的美好愿望，更寓意霾害以及其他所有环境污染需要全人类共同去应对。这恐怕是“霾”字当选的最大意义吧。（本报马尼拉12月25日电 本报驻马尼拉记者 付志刚）