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丝绸之路,是指中国古代经中亚通往南亚、西亚以及欧洲、北非的陆上贸易通道,因大量中国丝绸经此道西运,故称“丝绸之路”。这条大动脉贯通了当时人类文明发展的中心——亚、欧、非3个大陆,导致黄河流域的中华古文明、印度河流域的印度古文明、两河流域的希腊古文明、尼罗河流域的埃及古文明以及欧洲大陆的罗马古文明交流融合,也促进了佛教、祆(读音:xian,一声)教、基督教、摩尼教和伊斯兰教向东西传播,给人类文明发展史以极大的影响。因此,有学者认为“丝绸之路”的贯通,对人类历史的影响,不亚于哥伦布对新大陆的发现。
中国史籍以“凿空”称赞张骞开通丝绸之路的卓越贡献。西汉通西域后,汉使者、商人接踵西行,大量丝帛锦绣外运。西域五十余国通使汉廷,不绝于路,各国商队也将各自的珍奇异物运至长安,汉长安城遂成为一个国际性的商贸大都会。
汉长安城是当时全国的政治、经济和文化中心。城略呈方形,四面各开三门,城垣面积达36平方公里。人口约达五十万,是当时世界上最宏大最昌盛的城市。西汉王朝在长安城设立大鸿胪专门管理外交事务。在长安未央宫北的藁街设立居住各国使节的使馆区。对一些友好国家的国王,君长慕名而到长安的,往往被安置在长安南郊上林苑内的葡萄宫、平乐观等国宾馆接待。不少国家还送年轻的王子到长安,学习先进的汉文化,其中有些回国继位后,更促进了双方的友好交往。
西域各国的商人,往往以各国使者的名义来长安。他们组成庞大的商队,少者百十人,多者数百人。他们带来各自国家的珍奇异物。外域文化也使长安的人们耳目一新。由西域传来了箜篌、觱篥、琵琶、胡茄、胡笛等乐器,使胡乐风靡长安。西域的舞蹈也在长安流行起来。以欧洲罗马黎轩善眩人(魔术师)为代表的杂技百戏在长安演出,更使朝野倾动。这些都开阔了人们的视野,丰富了人们的文化生活。
魏晋南北朝时期,是一个战乱纷争的时代。汉长安城也难免兵火破坏。但先后仍有前赵、前秦、后秦、西魏、北周以汉长安城为都。在丝绸之路因中国国内政治动乱无暇西顾而时断时通时,汉长安城始终是中国西部地区最宏大、最重要的城市,也是集结中西国际贸易的重要商埠。
大业五年(公元609年),隋炀帝自长安率军西巡,击溃了吐谷浑,又会见了西域27国君长,重新控制了河西四郡,恢复了丝绸之路的秩序。但隋末战乱,丝路又被阻隔。唐初在突厥威胁下,也禁约出国西行,自贞观三年(公元629年)经过二三十年的军事征战,先后击溃东突厥、吐谷浑,击灭高昌、薛延陀部,以及彻底击溃西突厥。唐朝廷设立龟兹、于阗、碎叶、疏勒四镇,又先后设立安西都护府和北庭都护府。这是唐朝廷对西域、中亚、阿姆河以南广大地区牢固控制的军事指挥系统和行政管理系统,有效地管理和保护了丝绸之路,使其达到有史以来最繁荣的顶点。与唐通使的国家和部族多达上百,沿途国家和地区经济都得到发展。《资治通鉴》天宝年条称“是时中国强盛、自开远门西尽唐境,凡万二千里,闾阎相望,桑麻翳野,天下称富庶者,无如陇右”。
隋唐长安城规模浩大、气势恢弘、布局整齐,城垣面积达84平方公里,人口达百万之众。随着丝绸之路的畅通和繁盛,长安成为交通频繁、宾客辐辏、商业繁荣的国际性大都会,有来自各国的使节、学者、高僧、艺术家、留学生和商人,有大批外国人流寓侨居。贞观初仅突厥降部入居长安的就近万家。他们都受到唐朝廷的保护和礼遇,他们的上层人物,还担当重要官职,受到唐皇室的宠信。他们中最多的是商人,在长安西市经营者多达数千人。他们的下层,由于娴于驯养驼马,长于骑射狩猎,故多为长安的豪贵、富商所雇用豢养。在西安出土的唐代墓葬中大量牵驼牵马俑、骑马狩猎俑都生动地反映了这一历史事实。他们勇武豪迈、剽悍矫健的性格特征,都被表现得淋漓尽致。
来自突厥、昭武九姓诸国、东罗马等中亚、西亚以及欧洲各地人们的奇装异服,使长安人眼花缭乱、艳羡不已。对美和新奇的追求是人之常情,尤以年轻人为最,在衣着上模仿也是很自然的事。贞观时长安城内“胡着汉帽,汉着胡帽”的已很常见。西域胡乐自两汉传入后,至唐初已达高峰,贞观十一年(公元637年)整理出的十部乐——《燕乐》《清乐》《西凉乐》《天竺乐》《高丽乐》《龟兹乐》《安国乐》《疏勒乐》《康国乐》和《高昌乐》,大多是西域诸国的。开元之际西域诸国多献胡旋女,玄宗深好此舞,杨贵妃、安禄山都能为胡旋。自波斯传入的打马球,更是在长安皇室贵族、御林禁军中盛行不衰。
经丝绸之路传入中国的宗教最早是佛教,此时唐长安城内已是塔寺林立,名僧辈出的佛教重地,佛教寺院有上百所。唐朝廷对侨居长安的外国人采取保护和礼遇的政策,对他们的宗教信仰也采取宽容和尊重的态度,准许在长安建立其宗教祠宇。因之从外域先后传入的有火祆教、景教、摩尼教和伊斯兰教。火祆教是波斯萨珊王朝国教。在与西市相接的醴泉、布政、崇化等坊都立有祠宇。另外在开远门北侧的普宁坊,东市旁的靖恭坊也立有祠,这些祠宇所在,当是信奉者聚居的地方。
唐长安城作为国内国际的商业贸易中心,四方货物转运至长安,与水陆交通的发展不无关系。据《唐六典·卷五》载,当时全国驿站有1639所,其中“二百六十所水驿,一千二百九十七所陆驿,八十六所水陆相兼”。“东至宋汴,西至岐州,夹路列店肆待客,酒馔丰溢,每店皆有驴赁客乘,倏忽数十里,谓之驴驿;南指荆襄,北至太原、范阳,西至蜀州、凉府,皆有店肆,以供商旅,远适数千里,不持寸刃”可见当时以长安为中心的全国水陆交通的畅通和安全。
“开远门前万里堠”。开远门是唐长安城的西门。这里是通向丝绸之路的起点。据《南部新书》载“平时开远门外立堠,上书,西去安西九千九百里,以示戎人不畏万里之行”,用以慰藉远行的人们。殊不知正是这种不远万里,不避险阻、勇往直前,开拓进取的精神,才使贯通中西的丝绸之路得以安全畅通,传播着和平、友谊、繁荣和文明,为人类的文明与发展作出了不朽贡献。
(作者系市文史研究馆馆员、原西安市文物园林局总工程师)