丝绸之路，无论对于中国文化发展，还是对于世界文化发展来说，都具有划时代的重要意义。它标志着中国文化乃至世界文化发展过程中的一次质的飞跃，标志着中国与世界文化建构中的一次革命。丝绸之路开通以后，开始了不同地域、不同种族、不同国家与不同的文化类型之间的交融与碰撞，标志着由一元单向文化发展道路向多元文化发展道路转化，也标志着由文化的内层建构向外层文化圈建构转化。

　　丝绸之路出现以前，我国文化发展的特点和发展趋势基本上处于文化的内融时期，也可以说是中华文化的中心区域与边缘区域以及主体性文化与亚主体性文化之间所发生的交融与碰撞，是中华文化形成与发展的基本内涵。

　　汉代既是统一的华夏文化包容下的区域文化进行交融与碰撞的时代，同时也是继春秋战国之后兴起的第2个百家争鸣的时代和第2个学术发展的黄金时代。汉代统治者实行的文化宽容政策，不仅极大地促进了统一的中华文化的发展，而且使中华文化获得了巨大的生命力，这一点也正是汉帝国走向经济和政治强盛的重要根源。在汉帝国走上强盛道路的历史背景下，才产生了汉武帝派遣张骞出使西域的历史决策。丝绸之路的开辟改变了中国以至世界文化发展的性质和结构格局。以丝绸之路为转折，它是中国以及世界文化由发展的内融阶段转变为外融阶段的开端，在文化结构上它标志着由内层文化圈向外层文化圈建构的转化，以及由一元单向文化结构向多向多元文化结构转化。丝绸之路引起了中华文化、中亚文化、西亚与阿拉伯文化、印度文化、埃及文化与以罗马为代表的西方文化六种文化类型之间的交融与碰撞。这种既是国别性的又是世界性的新的文化结构格局的出现，对于存在于这一文化结构以内的国家和地区文化发展的影响是巨大的。

　　第一，丝绸之路在世界经济交融与碰撞上的意义。丝绸之路带来的最直接的影响，首先表现在经济文化的交融上。东方与西方由于丝绸之路的存在而富有吸引力的相遇了。胡商客贩络绎不绝地来到长安换取丝帛，当我国的丝绸通过丝绸通道运抵西域与罗马时，我国的铁器、冶铁、养蚕、缫丝、灌溉与造纸等技术，以及众多的手工艺品也陆续向西方输出。经丝绸之路输入于我国的工业品有玻璃、琉璃等物；被引进的植物品种有葡萄、苜蓿、石榴等；除此以外被引进的还有奇兽珍禽，如天马、狮子、鸵鸟等。通过中西文化经济之间的交融，促使中国的经济发展进入了一个新的历史阶段，唐帝国的繁荣昌盛正是建立在此种经济文化交融的基础之上。丝绸之路更为深远的影响，在于它为欧洲送来了航海罗盘、印刷术与火药。欧洲为了重新沟通通向东方世界的道路，导致了对新大陆的发现，使它借以获得进行资本原始积累的取之不尽的宝藏。因此，在一定意义上可以说，丝绸之路引来了资本主义在世界的诞生。

　　第二，丝绸之路在世界宗教文化交融与碰撞上的意义。毫不夸张地说，没有丝绸之路也就没有佛教传入中国之路。从根本上说，佛教不仅用佛教音乐、佛教雕塑、佛教绘画等影响了中国的文化艺术，更重要的还在于它影响了中国文化的思维基础和思维本质。谁要打算从整体意义和全局范围内来认识宗教文化对世界的影响，就不能不回到丝绸之路上来。产生于历史上的世界宗教文化对于世界历史文化的影响，同丝绸之路有着不容分割的联系。世界三大宗教佛教、基督教、伊斯兰教，除佛教外其余两大宗教都产生于阿拉伯世界。这绝非偶然，丝绸之路的存在使阿拉伯和西亚居于六大文化类型交叉的中心地位，这种交叉地位使它直接受到了世界著名的三大文化的影响，即：印度的宗教文化、中国的伦理文化、希腊和罗马的哲理文化与神秘文化。可以说基督教和伊斯兰教便是上述三大文化影响下的产物。佛教、基督教、伊斯兰教在各自所展开的宗教活动中创造着各自的宗教文化，正是在这种宗教文化的创造和被推广中，给予世界存在格局以极端重要的影响。佛教文化在经过中国文化的吸收改造之后，形成了以儒家思想为主干的东方文化，至今它仍以它所特有的生命力活在东方人民的精神世界中，活在东方人民现代化的历史进程中，并且还日益受到西方先进工业国家的注目。基督教文化使进入西方的日耳曼族进入了文明之域，并为欧洲中世纪保存了古代的西方文明，而且也还为西方现代精神的成长奠定了坚实的基础。伊斯兰教文化，它所具有坚韧不拔的意志和不畏艰苦的精神，对于居住于贫瘠、干旱和沙漠之域的人民的生存来说，它所具有的精神价值是难以估量的。

　　最后，还须看到，在世界新经济秩序与新的经济结构正在建立的历史背景下，尽管我国与世界进行交往的空中与海上的道路四通八达，然而，当我国古老的丝绸之路一旦能够重新获得生命复苏的昂奋之情时，那么，它对于我国经济和文化的发展特别是对于我国西部经济和文化的发展，所具有的巨大而深远的战略意义将是不容忽视的。

　　（作者系市文史研究馆馆员、省社会科学院研究员）