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沙利文的客户认为,茶叶装在小丝袋里使用很方便。紧接着,定单纷至沓来。沙利文卖茶叶的目的达到了。然而交货之后,客户又大失所望了——茶叶依然是散装的,并没有那种方便的小丝袋,于是引起了抱怨,甚至退货。
沙利文是一个聪明的商人,从这件事中得到了启示,他很快就设计了一种薄纱布小袋,加工成一种小袋装茶叶包。不出所料,这种小茶叶袋大受消费者欢迎,给沙利文带来了十分可观的利润。
就这样,袋泡茶诞生了。沙利文无心之举成就了今天的袋泡茶产业。不过,最近有关专利资料显示,1903年已经出现手工缝制的丝绸棉布袋。无论真相如何,袋泡茶都改变了人们的喝茶习惯。《每日邮报》曾援引英国泰特利茶叶公司公关部总监萨拉·豪的话说:“无法想像,没有袋泡茶,生活会变成什么样子。”
自诞生之日起,袋泡茶经历了种种改变。1930年,美国人威廉·赫尔曼松取得热封纸质茶包专利权。
在英国,泰特利茶叶公司1953年开始批量生产袋泡茶并不断改进茶包设计。1964年,茶包材质被改进得更为细致,这也使得袋泡茶更为畅销。如今,每个茶包上大约有2000个微型孔,使茶叶充分溶入沸水中。
1989年,泰特利茶叶公司一改标准的方形茶包设计,推出圆形茶包。几年后,泰特利茶叶公司又推出带束绳的茶包,且茶包中有30种不同的茶叶。此后,金字塔形茶包、尼龙茶包先后进入英国市场。
英国茶叶委员会主席威廉·戈曼说:“如今,生活节奏快,人们没有那么多时间也不愿意自己动手泡茶。”
茶包材质几经演变
1945年,袋泡茶开始大规模进入市场。袋泡茶快速、卫生、便捷的优点为消费者接受,成为茶叶消费的主要品种,仅在英国,人们每天喝掉大约1.3亿杯袋泡茶。2000年以来全世界茶叶消费总量为284万吨,其中袋泡茶的消费总量为54万吨,占茶叶消费量的23.5%。
在国际上,英国袋泡茶市场从1995年以后一直保持在85%以上;加拿大1993年袋泡茶的消费量占整个本国茶消费量的96%。相关数据表明:袋泡茶自投入市场以来一直呈快速发展趋势。特别是1985年以后,袋泡茶消费的增长速度高于茶叶整体消费的增长速度。袋泡茶已经成为发达国家茶叶市场的主要消费品种。
“立顿”是全球最大的茶叶品牌。1890年,苏格兰人托马斯·利普顿创立了“立顿”红茶,1898年“立顿”红茶获“世界红茶之王”美誉。如今,立顿每年销售360亿个茶包、7万吨茶叶,产值约230亿元,而中国茶产业产值为300亿元,相当于中国茶产值的三分之二强。1992年,立顿进入中国市场,推广立顿红茶。1997年,立顿在中国袋泡茶市场占有率第一。从立顿在中国市场的发展历史看中国的袋泡茶市场,立顿一枝独大,占据中国袋泡茶70%以上的市场份额。
袋泡茶发展到今天,在茶袋的材质、形状以及茶叶种类上都有许多改进和丰富之处。
首先,装茶叶小袋子的材质由最开始的丝绸,改进为后来的丝绵织成的薄纱布。直到1930年,茶袋在材质上的发展又有了一次飞跃——美国人威廉·赫尔曼松获得热封纸质茶袋的专利权。这一设计工艺至今仍然在使用。
袋泡茶的形状也在不断改善设计。有调查表明,茶袋的形状是吸引消费者的一个重要因素。于是,市场上的茶袋,由最开始的包扎的小口袋形状,发展到矩形、正方形、圆形。到后来,德国人又发明了双室茶袋,这种茶袋的底面呈“W”形,入水之后还能张开,冲泡的效率高了,也让冲茶变得更有趣了。
但是,这些纸袋形的设计都是装茶末,无法装茶的原叶。2013年,英国立顿公司在茶包形状上推出了最新的三角立体型设计,金字塔形的茶包让茶香更快更完整地溶解出来,最大限度给予茶叶舒展的空间。立体三角包里面放的一般是原叶,更使饮茶者回归原始,中国人讲究这个。在袋子的材质上,最新最好的是玉米纤维做的,更健康,更环保,易降解。这种茶包是未来的方向,称之为“粽角包”。
不仅如此,袋子里茶叶的品种也变得愈发繁多了。由最开始的红茶、绿茶、花茶等几大类,发展到如今市场上各种各样的茶:内含中药成分的养生保健茶、醒酒茶、明目茶,吸引女性目光的减肥茶、美容茶,等等,几乎已经到了“只有想不到,没有买不到”的程度。
省事省时风靡不偶然
英国作家乔治·奥威尔称,17世纪进入英国的茶叶为“文明砥柱之一”。但是,在袋泡茶发明之前,饮茶者必须先把杯中所有茶叶过滤干净,才能畅饮,而过滤茶叶是一个相当繁琐的过程。
1953年,泰特利茶叶公司正是因为看好袋泡茶的市场前景,才开始批量生产袋泡茶。他们认为,袋泡茶操作方便,能使茶叶充分接触开水,从而冲泡出浓香的热茶。
当然,说服英国人不喝散装茶而改喝袋泡茶不是件容易事。据称,当年泰特利公司刚把袋泡茶引进英国时,为之设计的广告词相当简洁。它只是说:“泡一杯好茶,用茶包,轻松快捷,仅需一便士。”
统计显示,英国人每天喝掉1.3亿杯袋泡茶。甚至有媒体报道:“英国人天天摄入的液体中40%是茶水,其中绝大多数用袋泡茶。”
相较于其它形式的饮茶方式,袋泡茶有独特的优势,最明显的就是省事省时,省事带来了省时。要知道,时间和效率对于现代人的重要程度已非昔日可比。茶包便于携带,随时可以冲泡,不必随身携带大茶叶罐子。在省事上,当你要喝茶,却又不想经过传统方式的一道道繁琐的冲泡程序时,袋泡茶无疑是最佳选择。比如,制作奶茶的时候,如果抓一把茶叶扔进容器里,喝之前要过滤,过滤工具也要清洗干净,如此的麻烦是免不了的。但是使用袋泡茶就不用这么麻烦了。一个茶袋放进去,出来的时候容器里不会留一点儿茶叶渣子。再有,茶包内的茶叶重量一定,同时注水量也有注明。