康熙六十一年十一月十三日（1722年12月20日）晚，康熙帝突然病逝，胤禛继位。

　　是否如康熙帝去世后公布的遗诏所言，雍正帝是其临终前所确定的接班人？或是康熙帝猝死而无遗言，雍正帝利用若干有利条件，侥幸继统？或是另有其他情况？近300年来，众说纷纭，难有定论。

　　康熙五十一年（1712）康熙帝二废太子后，不再册立储君。此后十年间，数位皇子图谋储位。胤禛是其中一位，但并不显得突出。此间，众皇子奉旨办理政务，均以皇三子诚亲王允祉居首，皇十四子贝子允禵（原名胤祯）出任抚远大将军，声名远扬。六十一年春，康熙帝第一次见到12岁的胤禛之子弘历，十分喜爱，去塞外行围时带在身边。可是，允禩、允禟以及皇十子敦郡王等人的儿子，都是在十岁上下随侍康熙帝。

　　康熙晚年乾纲独断，内阁大学士、部院尚书等处理日常政务，奉旨裁定；由少数年长皇子、宗室成员、领侍卫内大臣、八旗都统、大学士、部院大臣等参与的议政会议，主要筹议军务等重大事宜，奏报康熙帝定夺；康熙帝离京时，凡有机密事务，指派留京皇子办理。上述参政人员中，似鲜有与胤禛关系密切者。

　　清朝在皇位交接时设立辅臣，此前已有两次先例，康雍皇位交接之际，则是由45岁的嗣帝胤禛亲择辅臣。

　　雍正帝继统第二天，命贝勒允禩、十三阿哥允祥、大学士马齐、尚书隆科多总理事务。这4人何以被雍正帝选中？

　　允禩曾备受康熙帝宠爱。17岁得封贝勒时，长其三岁的四兄胤禛尚未受封。允禩多次奉旨随三兄允祉值守京师，直至数年后，胤禛等年长皇子方膺此任。胤禛继统，允禩等人从角逐储位的对手变为头号政敌。他们心怀不服，属下散布了很多不利于雍正帝的言论。有不少王公大臣还暗中对允禩等人表示同情支持。

　　雍正帝不用皇兄允祉而以允禩居总理事务王大臣之首，自有深意。率先稳住允禩，即可稳住允禩所代表的一批对其继统怀有疑虑的宗室和满洲大臣；让允禩发挥才干，便于监控允禩；任用允禩，也便于随时找其错。

　　允祥或可代表数位与雍正帝关系较好的胞弟。允祥勤敏内敛，两兄弟在内廷晨夕相聚。康熙朝晚期，允祥备受冷落，在储位之争中是一个旁观者，由此进一步为雍正帝所欣赏和信任。

　　马齐为康熙朝满洲老臣的代表、大学士。一废太子事件中，康熙帝革去马齐大学士一职。二废太子，马齐署理内务府总管。自五十六年（1717）至康熙帝去世，在5位满汉大学士中一直荣居首席。

　　马齐已逾古稀，仍被雍正帝用为总理事务大臣，这是因为他独具数项优势。此时，清廷仍以内阁为主要中枢辅政机构，无论资历、威望、经验、才力，其他4位阁臣均在马齐之下。康熙朝后期，诸皇子展开储位之争，马齐不偏不倚，保持中立。更重要的是，雍正帝需要通过马齐，告知满汉文武，他将禀承康熙帝为政用人之道。

　　隆科多很可能在雍正帝继统中立有大功。隆科多机敏练达，康熙帝视为腹心。康熙朝中后期，隆科多担任步军统领兼理藩院尚书。康雍皇位交接之际，隆科多到底做了些什么，因无原始材料记载，难下定论。不过，雍正帝继统伊始对隆科多的过度褒赞，促使我们有所怀疑。

　　清朝步军统领是从二品。雍正帝摒去正一品领侍卫内大臣不用，而以隆科多为总理事务大臣，似非寻常。不久，又命隆科多承袭一等公。命“嗣后启奏处，书写‘舅舅隆科多’”。这是仿依康熙帝生前对其两位舅舅佟国纲、佟国维的称呼。但是，雍正帝的众多舅舅中，膺此称号者仅隆科多一人。雍正元年（1723）正月，雍正帝朱批中写道：“此人真圣祖皇考忠臣，朕之功臣，国家良臣，真正当代第一超群拔类之希有大臣也。”

　　时距雍正帝继统不足50天。在此期间，隆科多有何表现，方能得到如此之高评价？答案或许只有一个：他为雍正帝的继统立有大功。

　　雍正帝继统后，关于他得位不正之言四起。雍正以朝中不同政治势力代表人物为总理事务大臣，顺利度过继统初期的困难阶段。（作者系中国社会科学院历史研究所副所长、研究员）