南海丝绸之路南线示意图。该线是海上丝绸之路最早开辟的、最主要航线。

　　■ 李庆新

　　提 要

　　丝绸之路一词，最早由19世纪70年代德国地理学家、地质学家李希霍芬（ Richthofen，Fendinand Von）在《中国旅行记》（第1卷）提出，他在谈到中国经西域到希腊、罗马的陆上交通路线时，鉴于大量的中国丝绸和丝织品经此路运销西方，遂称之为丝绸之路。

　　东西方各国通过海上丝绸之路进行经贸交往，丰富彼此间的经济生活，分享人类创造的物质文明。

　　从中国沿海起航的海上丝绸之路主要有两条：一是东海丝绸之路，分北线和南线。一条是南海丝绸之路，分南线和东线，其中南线是海上丝绸之路最早开辟的、最主要航线。东线开辟于16世纪大航海时代，自广州、澳门、漳州月港起航，抵菲律宾马尼拉，再横渡太平洋到美洲新大陆。

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　　东南沿海在秦汉时期成为海上丝绸之路的重要发祥地，此后两千多年，海上丝绸之路不断发展

　　20世纪英国伟大的思想家罗素指出：“不同文明的接触，已经常常成为人类进步的里程碑。”而文明的接触与交流通常通过一定的交通渠道，海上丝绸之路就是东西方经济文化交流的重要渠道。

　　古代连接东西方的交通道路，有海陆两途。陆路东端起自中国渭水流域，向西沿河西走廊，进入中亚、南亚、西亚，乃至欧洲、北非，早在公元前二世纪已经形成。在此后两千余年里，大量的中国丝绸和丝织品皆经此路运销西方，故称为丝绸之路。海路东端自中国东南沿海港口，往南穿越南海，经马六甲海峡进入印度洋、波斯湾地区，远及东非、欧洲；或从北方沿海通过东海前往日本、朝鲜。此路被称为海上丝绸之路。

　　丝绸之路一词，最早由19世纪70年代德国地理学家、地质学家李希霍芬（ Richthofen，Fendinand Von）在《中国旅行记》（第1卷）提出，他在谈到中国经西域到希腊、罗马的陆上交通路线时，鉴于大量的中国丝绸和丝织品经此路运销西方，遂称之为丝绸之路。1987年，联合国教科文组织实施“‘丝绸之路’：对话之路综合考察”项目。1990年，推进海上丝绸之路综合考察。此后丝绸之路、海上丝绸之路广为人知，被广泛使用。

　　在公元前后几个世纪里，中国、印度、波斯、阿拉伯、希腊、罗马、埃及等文明古国不约而同地致力于经营海上交通与海洋贸易，为连接东西方的海上丝绸之路贯通作出了各自的重要贡献。中国沿海地区是东方海洋文明的中心，尤其是东南沿海，秦汉时期就成为海上丝绸之路的重要发祥地。此后两千余年，海上丝绸之路不断发展，变化很大。从中国沿海起航的海上丝绸之路主要有两条：

　　一是东海丝绸之路，分北线和南线。北线自登州、莱州起航，越渤海，经百济、对马、壹岐等海域，抵日本博多、难波。南线自楚州、扬州、越州、明州等地起航，渡海抵日本。

　　二是南海丝绸之路，分南线和东线，其中南线是海上丝绸之路最早开辟的、最主要航线。自番禺（今广州）、徐闻、合浦起航，进入南海，沿着中南半岛沿海海域，穿越马六甲海峡，进入印度洋，至西亚和非洲东海岸各国，支线经波斯湾、红海，延伸至欧洲。东线开辟于16世纪大航海时代，自广州、澳门、漳州月港起航，抵菲律宾马尼拉，再横渡太平洋到美洲新大陆。

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　　海上丝绸之路面向东北亚、东南亚、印度洋以及波斯湾、东非沿海，其历史进程经过了几个重要阶段

　　从中国起航的海上丝绸之路，面向东北亚、东南亚、印度洋以及波斯湾、东非沿海，其历史进程经过了几个重要阶段。

　　形成期——秦汉时期。秦汉之际，赵佗在岭南建立具有海洋性格的南越国，势力东到闽越，西抵黔滇，南至今越南中部，与中国北方的匈奴号称“强胡劲越”，拥有发达的造船业和强大的海军，主导着南海交通与贸易。番禺作为南越国的国都和岭南中心城市，是南海北岸的主要港口和舶来品集散中心。1982年，南越王墓出土的具有波斯风格的银盒、两河流域工艺制作的金珠泡饰、非洲原支象牙等珍贵文物，见证了当时“番禺都会”的贸易实况。南越国时期的对外贸易，不仅奠定了番禺作为南海沿岸的贸易中心与交通枢纽地位，而且为汉代海上丝绸之路发展打下了坚实的基础。

　　公元前111年，汉武帝平南越，派遣使者从徐闻、合浦等地前往南海地区，最远到达印度半岛南部的黄支国和已程不国（今斯里兰卡），这是海上丝绸之路发展史上的里程碑。从岭南番禺、徐闻、合浦等港口起航西行，与从地中海、波斯湾、印度洋沿海港口出发往东航行的海上航线，在印度洋上相遇并实现了对接，标志着连接东西方的海上丝绸之路已经贯通。

　　发展期——魏晋南北朝。这一时期是中国的分裂割据时期，南方六朝政权（东吴、东晋、宋、齐、梁、陈）因为与北方对峙，更注重向南方海洋发展，南方较为安定的环境与不断加快的开发进程，造船、航海技术的进步以及航海经验的积累，也为海上丝绸之路发展提供良好条件，从广东到东南亚各国的商船已经不再沿着海岸近海，而能够在深海航行。南海丝路开辟了自广州起航，经海南岛东面海域，穿越西沙群岛海面的深海航线。这条航线穿越马六甲海峡、印度洋后，向西延伸到了西亚地区。

　　繁荣期——隋唐时期。隋唐时期，中国经济重心南移，社会经济取得了高度的发展，并创造了雄厚的物质基础和空前强大的国力，唐朝成为世界上最富强的国家之一。中国与西方的交通以陆路为主转向以海路为主，海上丝绸之路进入大发展时期。唐朝宰相贾耽撰《皇华四达记》记录了从沿边州郡进入“四夷”的七条路线，其中登州海行入高丽渤海道、广州通海夷道为主要海路。广州通海夷道贯穿南海、印度洋、波斯湾和东非海岸的90多个国家和地区，是中古世界最长的远洋航线，亚、非洲际海上大动脉。

　　唐代南海丝绸之路与东南沿海交通紧密对接，并与航向日本、朝鲜的东海丝绸之路相连接，交州、广州、泉州、明州（宁波）、扬州、登州等成为海上丝绸之路上的重要港口。唐朝在广州设立市舶使，创立新的贸易管理制度，宋代以后在其他港口设置市舶司，一直到清代，始为海关制度取代，对海上丝绸之路发展起着重要的促进作用。

　　鼎盛期——宋元时期。元时期中国造船技术和航海技术明显提高，指南针应用于航海，中国商船的远航能力大为加强。更重要的是宋代社会经济发展远超前代，私人海上贸易在政府鼓励下得到极大发展。元朝在经济上采用重商政策，鼓励海外贸易，海上丝绸之路发展进入鼎盛阶段。

　　宋代先后在广州、明州、杭州、泉州、温州、秀州和密州等沿海港口设置市舶司，管理海外贸易，而以粤、闽、浙最为紧要，合称“三路市舶”。神宗时颁布了中国历史上第一部海洋贸易管理条例——《广州市舶条》，元代对海外贸易的法规进行修订，先后颁行了《至元市舶法》、《延祐市舶法》。

　　转折期——明清时期。15-18世纪是人类历史重大变革时代。欧洲人开启的地理大发现与大航海时代，开辟了世界海洋贸易新时代。与古代海上丝绸之路相比较，这一时期东西方海上交通发生了根本性的变化，西欧商人的海上殖民与扩张，改变了传统海上丝绸之路以和平贸易为基调的特性。明清帝国长期采取海禁政策，压制了唐宋以来蓬勃发展的海洋贸易，长期关闭除广东之外的福建、浙江市舶司。清朝统一台湾后，在沿海设置了粤、闽、浙、江四海关，由于历史、地理、政治等因素，中国与西方国家的贸易逐渐集中到广东。1757年，清廷将对欧洲贸易限于广州，即所谓的“一口通商”，一直到鸦片战争后五口通商为止。

　　经过西人的航海扩张，东西方海洋交通纳入了全球海洋贸易网络。从西欧出发前往中国的航线除传统的海上丝绸之路外，新辟两条：一是沿非洲西海岸南下，绕过非洲南端好望角，横渡印度洋，经苏门答腊岛西南部海面穿越巽他海峡，北上进入南海，到达澳门和广州；或者绕道马六甲海峡，从中南半岛海面到达广州。另一条是横渡大西洋，从美洲绕过麦哲伦海峡，横渡太平洋，航行至菲律宾群岛，再从菲律宾出发，直航到广东、福建等沿海地区。后来美国加入对华贸易，美国船舶又开辟了新的太平洋航线。

　　在人类漫长的文明进程中，海上丝绸之路把东西方各国各民族联结在一起，东西方物质文明与精神文明的接触、交流、互动与友好往来，带动世界历史不断向前发展，谱写人类海洋文明最华彩的、最富有成果的篇章，为人类文明进步作出重要的贡献。

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　　海上丝绸之路是东西方海上交通、海洋贸易的通道，是东西方和平交往、增进友谊的纽带

　　早在1900多年前，罗马帝国的学者老普林尼（Gaius Plinius Secundus）在《自然史》中说过这么一句话：“在世界不同地方保持这种不间断的贸易往来，正如人的身体吸收营养一样，是十分有益的！”中国产品历来受到国际市场的欢迎。唐代以前，中国对外贸易输出的商品，主要是丝绸和黄金。进口的商品，主要是香料、珠玑、翠羽、犀角、象牙、玳瑁、琉璃、玻璃、玛瑙及各种宝石等奢侈品。唐代以后，陶瓷受到海外市场青睐，成为另一种主要输出商品。明末，茶叶传入欧洲，至清代成为中国最大宗的出口商品。中国进口商品除了传统的南海诸国土特产外，明清以后增加了西洋毛织品、棉织品、钟表、香水、皮毛、金属等。东西方各国通过海上丝绸之路进行经贸交往，丰富彼此间的经济生活，分享人类创造的物质文明。

　　古代中国是东亚文明的中心。秦汉时期海上丝绸之路开通之后，远至印度、罗马帝国的外国商人、使节，都沿着这条航路，往来沿海地区，进入中国内地。唐朝海路大通，中外交往盛况空前，与中国有官方关系的国家和地区多达70余个。唐诗云：“开元太平时，万国贺丰岁”；“梯航万国来，争相贡金帛。”宋元时期与中国有交往的国家、地区多达140多个。从地中海西部的西班牙南部，经过地中海，非洲东部，穿过印度洋各国，到中南半岛和南海诸国，直至中国东南沿海各地，都在海上丝绸之路所编织的海洋贸易网络之中。明初经过郑和下西洋等事件推动，永乐朝有46个国家由海路前来朝贡。16世纪中叶以后，中国对外关系与对外贸易主要对象由东南亚转向欧美国家，西方商人开始主导东西方海洋贸易。

　　此外，海上丝绸之路也是东西方文化交流之路。伊斯兰教“圣训”记载了创始人穆罕默德的一条训教：“学问，即使远在中国，亦当求得之。”这条训教也许出自后世，但曾经激励不少穆斯林东来中国寻求学问。唐宋时期，中国文化技术受到阿拉伯人的关注和赞赏，许多中国器物为阿拉伯人所使用，其制作技艺随之西传。中国的纺织、造纸、印刷、火药、指南针、制瓷等工艺技术，绘画等艺术手法，儒家、道家思想，通过海上丝绸之路传播到海外，对周边国家和地区发展产生不同程度的影响。

　　新航路开辟后，长期对欧美国家通商的广州、澳门口岸聚集了众多形形色色的西方商人、船员、传教士、旅行家、艺术家、科学家。他们把中国经典古籍翻译介绍到西方，解说中国传统文化，推动欧美汉学研究的发展。带有浓郁东方情调的工艺美术品、服装、瓷器、扇子、绣品、银器、家具等被带到欧洲，在建筑、园艺、制瓷、绘画、家具等行业引起追捧效仿，掀起兴盛一时的“中国时尚”，并形成被称为“洛可可”（Rococo）的新艺术。

　　与此同时，西方的音乐、舞蹈、绘画、雕塑、建筑等艺术，天文、历算、医学等科技知识，佛教、伊斯兰教、摩尼教、景教等宗教，通过海路传入中国，经过中国化改造，与传统文化互相融合，成为中华文化的重要组成部分。

　　（作者系中国海外交通史研究会副会长，广东省社会科学院广东海洋史研究中心主任、研究员）