《晚清官场的洋大人》 李书纬 著 广东人民出版社

　　1860年的中国风雨飘摇，古老的中华大地日渐萧条，鲜有生机。就在那一年的夏天，北京阴雨连绵，晚清王朝历经两次鸦片战争，走向衰败，气数殆尽。这时候，海上来了一伙强盗，一个叫英国，一个叫法国，他们的利舰乘虚而入，意图再次掠取更大的利益。在李书纬的新书《晚清官场的洋大人》开篇中，向我们讲述了故事发生的背景。

　　如果说中国历史是一部气势恢宏的剧目，那么晚清的这出戏是一出怎样的戏呢？在剧中，有以慈禧太后、恭亲王奕訢、曾国藩、李鸿章等为代表的主要人物，也有一些鲜为人注意的配角——他们是一群外国人，却活跃在大清帝国的各个领域，并以“中国官员”的身份成为一个群体，我们不妨把他们称为“洋大人”。

　　这些“洋人”是怎么进入清政府的官场呢？

　　究其原因，晚清政府当时内忧外患，清政府认识到必须“师夷长技以制夷”，即学习西方的长技用以抵制西方的侵略，开始了中国近代史上的“洋务运动”。正是在特定的形势下，清政府无论是外交还是改革，都需要雇聘洋大人，力图维持王朝统治秩序，这就给赫德、德璀琳、华尔这样的外国人创造了被雇佣的机会。

　　这些“洋大人”也是一群有争议的人。如赫德，是英国北爱尔兰人，自19岁起先后在英国驻宁波、广州领事馆担任翻译，曾参与了英法联军侵华战争，后受英国政府之命到海关税务司工作。他向恭亲王奕訢建议购买炮舰、巡洋舰和先进武器装备，组成一支精锐的舰队，得到奕訢的支持。他的最大贡献是在任职大清海关总税务司45年期间，促进了中国商业的发展，杜绝了清朝腐败制度下贪官对海关的扰乱；再如华尔，来自美国，有过一段“海盗生涯”，出于自身的利益，他来到中国并有机会组织了“洋枪队”。这个人很有特点，他总是穿着自己设计的一套奇特的军装，上战场不带武器，而是拿一根短而轻的藤状指挥棒作战。更有意思的是，华尔放弃美国国籍，加入大清国籍，接受中国朝廷授予的官衔和荣誉。1862年9月，华尔在清朝的一次激烈战斗中牺牲。

　　读史使人明智，记录这些“洋大人”的文字很少，作家李书纬从大量的史料中剥茧抽丝，第一次全景式再现了官场洋大人们在晚清中国的历史全貌，让我们不仅读懂了人的多面性，了解历史的真相，更让我们认清了“弱国无外交”“落后就要挨打”的铁律。