当今世界的两大主题：“和平与发展”，世界各国正抓紧利用这一时期，不断提升自身综合国力，以应对日益激烈的国际竞争，现如今综合国力的体现不仅仅包括政治和经济的影响力，文化的影响力也越来越重要。我们将之归结为国家的“硬实力与软实力”。

　　 自改革开放以来，我国的“硬实力”取得了长足发展，较之建国初期有了质的飞跃。跻身为世界第二大经济强国的地位，随着全球化、一体化的日益深入，国际竞争日益开放与扩展，“软实力”已经越来越多的成为综合国力竞争的主要因素。然而，在“软实力”发展方面，我国却只是被称为“文化大国”而非“文化强国”。一个民族的复兴，不仅仅要参考其在世界上的经济地位和政治影响力。文化软实力也成为综合国力竞争的重要组成部分，实现中华民族的伟大复兴，必然要伴随着中华文化的繁荣昌盛。

　　 软实力的概念是由美国著名学者约瑟夫·奈在1900年出版的《注定领导世界：美国权利性质的变迁》一书中最早提出并定义的。约瑟夫认为，“软实力”主要包括文化吸引力、政治价值观吸引力以及塑造国际规则和决定政治议题的能力，其核心理论是：“软实力”发挥作用，靠的是自身的吸引力，而不是强迫别人做不想做的事。一个国家的综合国力，既包括由经济、科技、军事实力等表现出来的“硬实力”，也包括以文化、意识形态吸引力体现出来的“软实力”。

　　 在此基础上，我国一些学者对文化软实力概念做出了界定。他们指出：“文化软实力是一个国家文化体现出来的凝聚力、吸引力、影响力，文化软实力与硬实力相辅相成、相互补充、相互转化，构成一国文化里的重要组成部分。”

　　 实际上，“软实力”运用已有几千年的历史，中国古代早已有了类似观念。《周易》中早有“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”的说法。《孙子兵法·谋攻篇》提出：“不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”而汉语“文化”一词，本来含义，就是以文化来影响和教化人。自古以来，中国文化在治理国家和处理与邻国及周围民族关系过程中发挥了巨大的作用。中国疆域和中华民族在漫漫的历史长河中之所以能够不断壮大，中国文化的“软实力”发挥了关键作用。

　　 提高国家文化软实力有利于不断提高中华民族凝聚力和创造力。加强文化建设提高我国文化软实力有利于不断增强中华民族的凝聚力和创造力，有利于在世界文化的交流和合作中，不断增强中华文化的国际竞争力、吸引力，真正把我国建设成为文化强国。古往今来，每一个伟大的民族都有自己博大精深的文化。每一个现代国家都把文化作为推动社会发展进步的重要力量。

　　 提高国家文化软实力是综合国力竞争的重要因素。文化是一个国家和民族递给世界的名片。比如，当今世界一谈到孔孟老庄、“四大发明”、京剧等，人们便为中华文化的博大精深所深深吸引。一谈到黄山黄河、长江长城、中国功夫等，人们便对中国这个古老国度的壮美和神秘津津乐道。目前，美国、日本、加拿大、瑞典、肯尼亚等很多国家都建起了“孔子学院”，“汉文化”热在全世界方兴未艾。少林武术、太极拳等中国功夫也风靡全球。这些都充分展示了软实力的威力和作用。让世界知道了一个历史悠久、文化灿烂的中国。

　　 提高国家文化软实力有利于丰富精神文化生活是我国人民的热切愿望。文化是全面建设小康社会的重要目标，也是衡量社会文明程度和人民生活质量的显著标志。随着人民物质生活水平的不断提高，人们在精神文化方面的需求日趋旺盛，求知、求乐、求美的愿望更加强烈。殷实富足的小康生活，离不开文化的滋养和支撑。健康的文化产品和丰富的精神享受能够陶冶情操，充实精神世界、提高生活质量、促进人的全面发展。全面建设小康社会，既需要富“口袋”也需要富“脑袋”。“口袋”、“脑袋”一起富才能在小康道路上越走越好、越走越快。与人民群众的新期待相比，目前，我国文化发展的整体水平还不高，文化产品服务还不能满足人民日益增长的精神需求。这就要求我们必须大力发展文化事业和文化产业，真正做到为民服务，为民着想。