近年每到公布宏观经济数据，“劳动力成本上升”就会在各专业论坛、经济分析文章中频现。劳动力成本上升，说明了什么？作为一种经济现象，它的意义是多方面的。其中，对于中国经济整体来讲，笔者认为，它清楚地表明了一个这样的事实：我国经济正进入新时代。

　　有新的，就有旧的。什么是旧的？以前在农村，“帮工”是个流行词。谁家有大事小情，邻里都会伸把手。盖房子、红白喜事，无论是小伙子，还是大姑娘、小媳妇都是干活的主力。主人付出的成本，最多是几盒带嘴的香烟、几顿能见到荤腥的饭菜。

　　当时，劳动力基本不算钱。用经济学者的话说，在短缺经济时代，由于经济发展水平低，加上劳动力供远远大于求，造成了劳动力价格远远低于其价值。即使在厂里工作，劳动竞赛获得的奖励最多也就是一条毛巾、一个脸盆或者两块肥皂。工业品，当时还是奢侈品。

　　前些年，一些留学生在国外看到，外国人的电视、冰箱等电器坏了，很少有人拿去修理，都是直接再去买新的。当时，他们觉得这些老外太奢侈了。他们在国内读书时，习惯了新三年、旧三年，缝缝补补又三年的生活。现在，他们发现国内的消费也变了。国内修一台电视、一部手机，请个师傅少则两三百，多则上千，还不如买新的划算。

　　短缺经济，正随着36年的改革开放，成为历史词汇。与之相伴的是，大大小小的老板们开始发愁了，员工的工资越来越高了！老板的这种愁，从中国经济整体高度上来说，却是好事情，它说明在劳动力资源配置中，市场正在发挥着决定性作用，把在转轨过程形成的劳动力价格抑制、扭曲的机制，开始扭正过来。我们常说，要让劳动人民有尊严地工作、生活。要做到这一点，首先就是劳动的价值得到充分认可，在市场经济条件下，当然首先就是工资要与付出的劳动成正比。

　　社会主义的本质要求是解放和发展生产力，最后达到共同富裕。全面小康不仅包括在总量上达到小康，还有一个重要的指标是个体生活标准达到小康状态。我们现在所面临的劳动力成本上升，正是市场经济条件下工资正常增长机制发挥作用的体现，它构成了我国全面建成小康社会的基本保障。如果我们的工资增长机制不能保证劳动者工资与社会发展同步，劳动者起早贪黑、省吃俭用赚的辛苦钱，仍然会舍不得花，甚至恨不得像小说里描述的那样，像个财主似的挖个洞藏起来。这不仅对提高个体生活水平是一种抑制，对期望用消费来拉动宏观经济增长的政策诉求，也是一个打击。

　　当然，我们也要看到，还有拖欠工人工资的现象时有发生，劳动者的弱势地位也不会因此而发生彻底转变。这也正是更好发挥政府作用的时候。比如在劳动保护、行政仲裁、司法裁决的效率等方面，还有潜力可挖。正如《关于深化收入分配制度改革的若干意见》强调指出的那样，要坚持共同发展、共享成果……坚持市场调节、政府调控。