《爱的教育》是意大利作家亚米契斯在1886年写的一部日记体儿童小说，100多年来，始终畅销不衰，并且多次被改编成动画片、电影、连环画，影响遍布全世界。

　　小说以一个学龄前男孩恩里克的眼光，从10月份4年级开学的第一天写起，一直写到第二年7月份。全书共100篇文章，包括发生在恩里克身边各式各样感人的小故事、父母姐姐在他日记本上写的劝诫启发性的文章，以及10则老师在课堂上宣读的精彩的每月故事。每章每节，都把“爱”表现得精髓深入、淋漓尽致，大至国家、社会、民族的大我之爱，小至父母、师长、朋友间的小我之爱，处处扣人心弦，感人肺腑。

　　夏丏尊先生于1923年将此书翻译成中文。本文写的就是关于这部世界名著翻译出版过程中的故事。

　　1921年，夏丏尊辞去了长沙湖南一师的教职，应教育家经亨颐之邀，回到故乡浙江上虞，在刚刚创建的春晖中学任教。

　　这所地处白马湖畔，风景宜人的学校，是由热爱家乡教育的陈春澜先生捐助建立的。这所中学，后来十分著名。光听听校中延揽的教师名字，我们也许就能领会其中的缘由了：朱自清、朱光潜、丰子恺、夏丏尊、匡互生、刘薰宇……

　　为了做好教育工作，夏丏尊开始研究有关书籍。这时，他读到了一部让人异常感动的著作。

　　边翻译边连载

　　这是一部日译本的意大利作品，日译本名为《爱的学校》。夏丏尊读到它时，不能自已。不仅在三天中一口气读完，还不时为书中的人物和情节流下感动的泪水。夏丏尊后来说：“这不是悲哀的眼泪，乃是惭愧和感激的眼泪。”他认为书中叙述的亲子之爱、师生之情、朋友之谊、乡国之感、社会之同情，都已近于理想的世界，因此，“使人读了觉到理想世界的情味，以为世间要如此才好。于是不觉就感激了流泪。”

　　这是一部写给儿童的读物，作者是意大利作家亚米契斯。亚米契斯在文学史上并不多么重要，可他的这部书，却在意大利行销甚广，出版不过数年，竟然销出300多版，为作者赢得了很大的名声。夏丏尊读后认为，这部书不仅儿童应读，与儿童有直接关系的父母亲、教师们，也都应当读一读此书，以此真正理解孩子，同时，对教育是什么，为什么？此书于国人也有很好的启示。基于此，夏丏尊就想将这部书译介出来，奉献给中国的儿童和家长、老师……

　　1923年暑假，夏丏尊集中时间，想把这部书翻译过来。不料开译不久，他唯一的妹妹因为难产竟亡故了，他敏感的心大受影响，翻译的事便搁置了一段时间。不久，受到朋友们的启示，夏丏尊决心用翻译成此书，来作为对妹妹的纪念。

　　翻译的过程中，《东方杂志》的记者胡愈之给了很大帮助，使得该书一边翻译，一边得以在该杂志上连载。中途虽然因为忙和生病，多有耽误，连载也几次中断，但在第二年夏天，《爱的教育》终于译成载毕，此时，已是夏丏

　　尊妹妹亡故的周年以后了。

　　初版后改换出版社

　　这部书的本名是《Coure》，译音为“考莱”。这个词在意大利语中，是“心”的意思。夏丏尊所依的日文本翻译为《爱的学校》，英译本直接用“考莱”做名，但加了个副题：“一个意大利小学生的日记”。夏丏尊译出后，从内容考虑，本来想用“情感教育”作书名，可法国作家福楼拜也有一本同名小说，为怕混同，便用《爱的教育》作了书名。

　　连载《爱的教育》一书的《东方杂志》，是商务印书馆主办的刊物，所以，连载结束后，这部书顺理成章被编入了文学研究会丛书，由商务印书馆作为抽版税书印刷发行。《爱的教育》出版时，由于喜欢，夏丏尊还请同校邻居加友人的丰子恺画了十幅插图，并绘制了封面，为此书增色不少。当时丰子恺还并未因绘画出名，这批插图及封面画，应当是他最早发表的作品之一。

　　《爱的教育》由商务印书馆印出后，销路并不怎么好。当时夏丏尊在报上见到出版广告，便兴冲冲赶到发行所（门市部）去购买。不料没买到，询问时，店员却回答：我们这儿书多得很，谁知道！当时商务印书馆出书甚多，财大气粗，变得有些店大欺客了，连店员说话都这么不中听。

　　一气之下，夏丏尊便要与“商务”解除出版契约。可是，他怕商务印书馆不同意，便故意提出该书不抽版税了，要求将该书著作权出让。不仅如此，他还提出了一个特异的出让价格：每千字20元，全书2000元的“天价”（当时没有如此高价）。商务印书馆方面自然不能接受。双方经过协商，最后决定在初版卖完后，取消抽版税的出版契约。

　　不仅畅销，而且长销

　　1926年，夏丏尊收回了同商务印书馆签的契约。这时，友人章锡琛刚刚创办了开明书店，夏便将《爱的教育》一书交给开明书店。

　　当时开明书店刚刚草创，许多事情都是老板本人来打理。这本书，就是由章锡琛亲自校对的。在校对过程中，章锡琛也大受此书感染。后来在“校毕赘言”中，他这样写道：“夏（丏尊）先生说曾把这书流了泪三日夜读毕，翻译的时候也常常流泪，我知道这话是十分真确的。就是我在校对的时候，也流了不少次的泪；像夏先生这样感情丰富的人，他所流的泪当然要比我多。他说他的流泪是为了惭愧自己为父为师的态度。然而凡是和夏先生相接，受到夏先生的教育的人，没有一人不深深地受他的感动，而他自己还总觉得惭愧；像我这样不及夏先生的人，读了这书又该惭愧到什么地步呢？”

　　与夏丏尊一样，章锡琛在校读了此书后，“真觉得自己没有一丝一毫可以为父为师的资格”。所以“我希望这书能够早一点到一般为子弟为父师者的面前……”这部《爱的教育》，因为翻译者和出版者的共同喜爱，在印制上也极为用心，从纸张到印刷装订，一丝不苟，力求上乘。出版后一路紧锣密鼓宣传，很快，《爱的教育》便成了畅销之书。

　　这真是一件有意味的事。一本在商务印书馆滞销之书，到了开明书店手里，竟一路顺畅，销路大增。大增的原因，大约还因宣传到位，各地小学校都将它当做课外补充读物有些关系。《爱的教育》的出版，为开明书店开了一个大好头。它为书店的进一步发展积累了资金，使得老板章锡琛与其他参与人大大增强了信心。据有关资料统计，这部书出版的10多年间，再版就达30多次（一说接近100版）。总之，不仅畅销，还是一部长销书。

　　当然，作为译者，夏丏尊先后得到的版税，数字也相当可观。一个资料说，版税超过了之前向商务印书馆要的天价稿费的十倍以上。倘真是如此，那真够惊人的。看来，一本书，也自有其命运。有时它的被人们接受认同，有难以言传的机缘。譬如在商务印书馆，这部书就是滞销。一旦到了译者被感动、老板受感染的开明书店，它便即刻畅销并长销起来。这也大致说明，心力投入如何，也是这部书畅销与否的关键吧！

　　《爱的教育》不仅出版过夏丏尊的译本，近年来，还有人从意大利原文及其它多种文本翻译出版过。可说到宣传以及深入人心的程度，大约没有一本超过夏丏尊的这个译本。这从另一个角度表明，这部书包含的爱的教育，教孩子以爱为教育基本功能的思想，仍然可供人们思考、借鉴。这也许是我们今天记叙这个数十年前译本故事的一个理由吧！