在北京西郊世纪城人民大学的宿舍楼里，关老的家中总有一些特殊的访客———喊冤叫屈的普通劳动者。有时来访者挤满了一屋子，关怀教授不仅负责接待，还经常管饭。几十年来，他无偿地声援和帮助过的人，从南到北、从西到东，到底有多少，他自己也记不清了

　　2005年11月底，两位风尘仆仆的东北铁路女工，怀着焦虑的心情，再次踏进关怀教授的家门，因为违规内退迟迟得不到纠正，她们再次来首都求助。自从在央视《今日说法》上结识了关老以后，她们已多次与这位给她们信心与力量的老人见面了。

　　在劳动法学界，关怀教授的知名度无人可与之比肩。尤为可贵的是，年近八旬的关老，如今仍然活跃在为工人权利鼓与呼的第一线。

　　沧海变桑田初衷不改

　　1999年。人民大会堂。中国法学会成立50周年纪念大会在这里举行。

　　会场气氛凝重而庄严，当44位法学家被宣布获得“从事法学研究和教学五十周年荣誉证书”时，全场掌声雷动，经久不息。作为我国劳动法学界惟一一位获奖专家，关怀教授从时任中央政治局常委的尉健行手中接过了烫金的证书。

　　“一生只干一件事”，这是许多自谦而坚定的专家所信奉的箴言。

　　关老一生所钟情的是劳动法学。

　　说起自己与劳动法的缘分，关老回忆说：“当年人民大学要建立新型的正规大学，前苏联的大学是我们的模式。那时，苏联专家非常重视劳动法。因为无产阶级领导的社会主义国家，劳动者权益应该得到维护。我认为他们说得很有道理，尽管当时我正担任民法教研室的领导，还是毫不犹豫地转向了劳动法。”

　　关老回忆道，解放初期，无论在学科领域，还是在国家政治、经济生活中，劳动法都非常受重视。但改革开放后的一个时期，很多部门和地方政府把重点放在了吸引外资和经济发展上，忽视了对工人权利的保护，劳动法也不可避免地受到冷落。

　　这冷落意味着金钱和声誉的减少，当初追随关教授的人许多都转行从事更热门的法律研究去了。而关老这杆劳动法学界的“老枪”却矢志不移地坚守着自己亲手开垦的“处女地”。他坚信：“劳动法是第二宪法，社会主义国家必须要维护职工合法权益。虽然暂时不受重视，但不会永远这样下去。”

　　55年的时光，关老一直坚守着自己的选择，亲历了劳动法从无到有，从受重视到受冷落，再到复兴的过程。在这起起落落中，关老的劳动法学思想也日臻成熟。

　　作为传道、授业、解惑的教师，关老始终将教书育人作为自己的人生重任。不仅在国内，而且在国外；不仅在校内，而且在校外都留下过他辛勤的足迹。除担任人民大学教授外，他还兼任了南开、山西财经大学等高校的教授，还一度担任原中国工运学院劳动法学系主任。他曾经无数次应邀到京外开展讲座，尤其是劳动法颁布、工会法修改后，他的日程表上，更是排满了一场场的专题报告。

　　关怀教授曾应邀到美国夏威夷大学、韩国汉城大学以及我国台湾的政治大学讲学，将我国劳动法的精髓传播到海外。

　　除教学外，关怀教授一直坚持著书立说，他主编的《劳动法学》成为全中国第一本劳动法教科书，改变了以前只有油印的、零碎的教材，没有统编教材的局面。该教材是我国劳动法教材的开山之作，前后印刷达十三次之多。他在系列教材方面倾注了无数心血和精力，为改革开放后劳动法的振兴和发展打下了坚实基础。其中他创立的许多劳动法概念和理论被学术界普遍认可，“劳动法是调整劳动关系以及与劳动关系密切联系的一些关系的法律”，这一让大家耳熟能详的“劳动法”概念正出自关老之手，并载入《中国大百科全书·法学卷》、《法学辞典》等各项著作中。

　　正是一生对劳动法教学与研究孜孜不倦的努力，1992年，关老获得了国务院授予的特殊贡献专家奖金。2004年12月，获得中国法学会劳动法十周年劳动法学理论研究杰出贡献奖。