李鸿章办了整整30年外交，长期处在高位，所获勋章就特别多。李鸿章获得的最大的一枚勋章，大概就是1896年，他以74岁高龄出访欧美各国时，德皇为其颁发的那枚。

　　那时已在甲午战败之后，清政府为实行“联俄抗日”的战略，刻意参加俄皇加冕的庆祝仪式，同时也为了联络欧美各国帮助中国对付日本人，特派李鸿章一行作了长达近半年的外交出访活动，历访俄、德、法、英、美、加拿大诸国。在访问德国时，德国外交大臣代表德皇向他颁发了一枚勋章，全名叫“红鹰大十字头等宝星”勋章，同时还向李的长子李经方颁发了同类型的一枚。

　　据亲眼见过那枚勋章的李家后人说，李鸿章的那枚缀有50多颗宝石，最大的一颗直径大约有1.5～2厘米。关于这枚勋章，文献上有记载。据1899年上海广学会印行的、由美国人林乐知和中国人蔡尔康编译的《李傅相历聘欧美记》一书记载说，颁发的时间是在那年端午节那天的早晨。

　　后来，李鸿章将这枚“大红鹰”传给了他的二儿子李经述。李经述是个著名的孝子，其父去世后他悲伤过度，身体元气大亏，仅仅三个月，就随其父西去了。这枚勋章后来就传到了李经述的小儿子李国熊手上，李国熊1952年去世前，又传给了他的大儿子李家拢，一直到“文革”爆发。“文革”中古代的东西都被视为“四旧”，何况是外国人发给李鸿章的勋章，风险自然更大。那时李家拢一家住在北京后海后河沿，在抄家风刮起来的时候，为确保一家安全，在一个漆黑之夜，像避瘟神一样把它扔到什刹海里去了。