卫灵公是一个有意思的人。他看起来颇颟顸，其实很精明。孔子对他的评价也很矛盾——曾经对季康子说卫灵公“无道”；但当季康子疑惑无道之君何以不失位时，孔子又说他很会用人，手下有仲叔圉接待宾客办理外交，祝鮀主管祭祀，王孙贾统率军队。卫国本来就是一个多君子的国家，《左传·襄公二十九年》载，卫献公三十三年，吴王子季札入卫，评价说：“卫多君子，未有患也。”当时卫国有蘧瑗、史狗、史鳅、公子荆、公叔发、公子朝等，十二年后，卫灵公即位，看《论语》和《左传》，我们知道卫国此时还有蘧伯玉、宁武子等等，真是一时人才之盛。因为其会用人，孔子对鲁哀公说卫灵公是当时最贤明的国君——估计孔子这样说，也有借卫灵公敲打鲁哀公的意思在，鲁哀公手下的人物，在历史上拿得出手的，就寥寥了，连对孔子，他都是“生不能用”的（《孔子世家》）。

　　确实，整体而言，卫灵公是一个不错的国君。传说他出生时，托梦于人说：“我，康叔也。”被人认为是康叔的化身。他在位四十二年，是春秋时代执政最久的卫国国君。并且，在位期间，国家看起来基础还不错——至少人口繁庶。这是孔子的观感：孔子离开鲁国，和弟子一进入卫国，很惊奇：“卫国人口众多啊！”冉有问：“人口已经多了，下一步怎么做呢？”孔子说：“让他们富裕起来。”冉有问：“富了以后，又该再做什么呢？”孔子说：“教育他们。”（《子路》）细揣孔子的话，卫国的老百姓还比较穷，文明程度也还不高。而这，正是孔子希望大有作为的地方。

　　但那么善用人的卫灵公，却和鲁哀公一样，没能用孔子。

　　卫灵公对孔子，问过两个很有意思的问题，通过这两个问题，我们来看看为什么卫灵公没有用孔子。

　　第一问，见于《史记·孔子世家》：

　　卫灵公问孔子：“居鲁得禄几何？”对曰：“奉粟六万。”卫人亦致粟六万。

　　这一问，潜台词很明白：孔先生，别犯愁，鲁国亏待了你，卫国给你找补回来——在卫国，您老可以异地做官，官复原职。

　　这一问，显示出卫灵公的眼光。他知道孔子是一流的人物，六万斗的俸禄，还不足以酬偿他的价值，这是一个很划算的交易。

　　但是，且慢。卫灵公对孔子还有第二问。

　　他日，灵公问兵陈。孔子曰：“俎豆之事则尝闻之，军旅之事未之学也。”明日，与孔子语，见蜚雁，仰视之，色不在孔子。孔子遂行。

　　原来，卫灵公搞“先军政策”，跟着齐景公，常年在外征战。所以这一问，看似是在讨教技术，其实是在试探孔子的立场：你支持我的先军政策吗？也是暗示孔子：站在我这一边，六万斗的官俸就拿去。

　　但孔子毫不犹豫地对卫灵公的国策表示了反对，虽然按照孔子一贯的温良恭俭让，话说得很委婉含蓄，但意思的表达则毫无暧昧之处，卫灵公明白了：孔子不赞成他。

　　当然，孔子也明白了卫灵公：你一会儿看我，一会儿看雁。你看我时很远，看雁时很近。

　　孔子遂行。

　　《论语·微子》有这样的一则，可以解释孔子为什么做出这样的选择：

　　柳下惠为士师，三黜。人曰：“子未可以去乎？”曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”

　　是的，在灵公的两问里，我们看到了温良恭俭让的孔子，在原则问题上是何等壁立千仞。