在毛泽东同志诞辰120周年的时候，我们已经有足够的条件评价他。客观、正确评价毛泽东这个中国近现代历史上最为伟大的历史人物，是我们这一代人的责任。

　　从1849年到1949年这一百年，是中国历史上最为惊天动地、惊世骇俗，变动最为剧烈的一百年。从1949年到2049年，是中华民族逐步走向复兴的一百年。这两个一百年，是要为今后的中国历史学家大书特书的两个一百年。毛泽东正活动在这两个一百年的中间：1949年前的半个世纪，他在剧烈变动的时代中是一个叱咤风云的人，是一个引领时代前进的人，他推动了历史的前进；在1949年后的27年中华民族复兴的征途中，他还是一个呼风唤雨的人，是一个引领时代前进的人，是一个动员了中国全体人民的人，虽然在行进中难免跌跌撞撞，但毕竟是在探索中国前进的道路。毛泽东是一个把毕生毫无保留地献给了中国人民的人！他是一个为国家走向富强工作到最后一息的人。我们的后人将会为中国的发展创下更为伟大的业绩，为人类作出更为伟大的贡献，这是毫无疑问的，但是像毛泽东这样经历了那样多剧烈的世纪变化、那样多风雨兼程、那样多天地开创的人，应该是前无古人，后鲜来者的！

　　1981年6月，中共十一届六中全会通过了《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，对毛泽东的历史地位和他对中国历史的独特贡献作出了科学的评价和总结。邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平等同志都对毛泽东的历史贡献作出了肯定的评价。这些肯定的评价反映了中国绝大多数人民的愿望，是尊重历史事实的，是得到人民拥护的。

　　在毛泽东同志诞辰120周年、逝世37周年的时候，我们怀念毛泽东，回顾他的一生事功，指出他的成功与失误，对于认识历史和认识社会现实是有意义的，对于从中汲取力量、推进中国历史的前进是有意义的。

　　研究历史人物，最重要的是要尊重基本的历史事实，是要尊重历史人物所处的时代，是要尊重这个历史人物比他的同时代人、比他的前代人贡献于历史那些更多的东西。否定革命领袖毛泽东，就是丑化中华人民共和国，就是丑化中国的社会主义制度，就是丑化中国人民对美好理想的追求。这是历史虚无主义的恶劣表现，是企图从历史依据和逻辑前提下否定马克思主义在当代中国的指导地位，否定中国共产党在现实政治中的执政地位，否定社会主义根本制度，为另寻“自由主义出路”制造依据，为西方敌对势力“西化”“分化”中国制造根据。有人指出，这种历史虚无主义，他们所要虚无掉的正是中华民族的脊梁与精神，正是中华民族的骄傲与希望。我完全赞成这样的评论。

　　从正常的理论逻辑和历史逻辑来说，毛泽东探索中国社会主义的建设规律的轨迹是很清楚的。毛泽东在理论上和在社会现实的观察上，鉴于苏联复辟资本主义的严重社会现实，所犯的最大错误是对国内阶级斗争的现实严重性估计过分了。由此引出一系列现实政治措施上的错误，影响了他对国家发展重心的认识，没有始终抓住社会主义建设不放。这是第一点。第二点错误，是没有完全正确掌握社会主义发展规律，对于什么是社会主义，怎样建设社会主义，心中没底。在社会主义建设的速度上犯了急性病，在国民经济按比例发展上，没有认识到自身发展规律。之所以犯这些错误，从思想认识上讲，还是理论和实际相脱离，或者说马克思主义理论与中国的实际相脱离。这些错误，是时代的局限造成的，从一定意义上说，也是难免的。

　　历史人物难以避免时代的局限，这是任何时代的人不能回避的。毛泽东的过人之处就在于，他自己认识到了这一点。

　　1961年毛泽东对英国元帅蒙哥马利说：“我们对搞社会主义没有经验，包括社会主义革命、社会主义经济建设。要取得经验需要一个过程。”1956年毛泽东回答中国的前途问题时说：“关于中国的前途，就是搞社会主义。要使中国变成富强的国家，需要五十到一百年的时光。现在已不存在障碍中国发展的力量……中国也可能犯错误，也可能腐化，由现在较好的阶段发展到不好的阶段，然后又由不好的阶段发展到较好的阶段。当然即便不好总不会像蒋介石时代那样黑暗，是辩证的，即肯定、否定、否定之否定，这样曲折地发展下去。”

　　毛泽东说过我们不是圣人，难免犯错误。这里说的犯错误，既包括了因历史时代的局限可能犯的错误，也包括因认识不足和经验缺乏所犯的错误，还包括因个人原因犯的错误。重要的是，共产党能够通过自己来克服错误。中国共产党已经总结了自己的历史，包括毛泽东领导国家时期的历史，克服了以往的错误，中国的事业又重新大踏步前进了。

　　毛泽东一生革命，一家人中出现了六位烈士。中华人民共和国成立以后，为了保家卫国，他像千千万万普通父母一样，把儿子送到朝鲜战火的前线。他的儿子毛岸英未能幸免于美国军机的炸弹，未能全身返国。毛泽东一生清廉，勤勉为公，没有为子女和亲属留下财产和权力。因此，毛泽东对国家的忠诚和贡献是无与伦比的，毛泽东对中国社会主义事业的忠诚和贡献是应该充分肯定的。金无足赤，人无完人。伴随着毛泽东对时代的贡献，亦有时代对他的局限。这通常是一个伟大的历史人物难以避免的，后人不能苛求。

　　（作者系中国史学会会长）