据美国防务新闻网报道，到2015年年底，美国陆军人数将从540000名士兵削减到约490000名，并很可能在2019年进一步降至420000人。美国军训与条令部司令员罗伯特·科恩将军指出，战后和平期的美国陆军正致力于打造一支“规模更小、战力更强、部署更迅捷、反应更灵敏”的部队。至于其规模缩减的程度和方式，则令人颇感意外。

　　2014年1月15日，在弗吉尼亚州阿灵顿举办的军队航空论坛上，科恩将军意外的公布了未来陆军的设想，在未来数年中，美军将把战斗旅的人员编制从4000名缩小到3000名，被削减士兵所承担的任务将被机器人和无人操纵平台取代。目前陆军正在论证此计划的可行性。他说：“展望部队未来的发展，就其机动性而言，如果用机器代替人力来执行军事任务会导致怎样的结果，我已经有了明确的判断。”

　　对于如何缩小现有的九人制步兵班的规模，科恩也有明确的实施方案。通过载人平台向地面无人装甲车辆发布指令，可以缩减武器装备的数量，减少不必要的防护，从而减小一个战斗旅的人员规模。

　　在过去12年的战争中，美军为了维护部队安全，付出了很大的代价，导致战斗力也遭到相当程度地削弱。现在美军需要重新恢复军队的机动性。部署能力和火力。科恩和他的工作人员正在组建一支顾问小组来研究这些问题，其中就包括组建规模更小的战斗旅。而随着技术能力的增长，一个战斗旅也许只需要3000人就足够了。如果想要了解战斗旅编制的变化，财政预算是最好的晴雨表，也最能反映出其中的根本性变化。这是因为人员的支出约占军费开支的一半，如果削减人员，必然导致财政预算的变化。

　　科恩使用海军作为范例来解释美军下一步的举措。当看到海军在削减舰载人数上所取得成功时，自然会考虑陆军在战斗旅的规划上，是否也可以使用一些自动化手段（如机器人或载人/无人编队）去执行军事任务，从而减少人力的使用，因为人力成本是陆军的主要成本。

　　科恩的这些奇思妙想与1月6日基思·沃克中将在美国防务新闻网的采访中表达的观点不谋而合。沃克在谈到2030年至2040年的“长远未来计划”时说道，“我们需要从根本上改变军队的性质，但这必将需要在科学技术上取得重大突破。”

　　沃克作为军队能力集成中心主任，负责监督军队的现代化建设进程以及相关条令条例的修订，他并没有谈及用机器人代替士兵的具体情况。但他却提到，军队要调整其“牙和尾”的比例，即前线战斗人员（牙）与后勤保障人员（尾）之间的比例。目前，美军直接参与战争行动的人员约占三分之二，后勤保障人员占三分之一。随着军队规模的削减，最终可能会减少三分之一的“牙”和三分之二的“尾”，如果调整一下平衡点，比例也许会变成一比一，即参战人员与后勤人员数目相同。问题的关键在于，美军得保留更多的“牙”，也就是要保留更多可以在战场上执行军事任务的士兵，与此同时，尽量精简后勤机构及冗员。美国陆军已经开始在其战斗旅的建制上做这样的调整。去年陆军宣布在每个连队添加第三机动营，同时大力提升部队的工程和战斗能力。在增强战斗旅实力的同时，计划在2017财政年底将连队人数从45人减至33人，届时部分优秀士兵将被重新分配到现有的各个战斗旅。

　　（作者单位：国防科技大学国际问题研究中心）

　　编辑点评 随着科技的发展，特别是自动化、信息化和智能化技术的发展，大量无人装备开始投入战场，无人设备已经成为战场的新宠儿，技术的门槛已经被悄悄地跨越。在军费预算紧缩的当下，美军提出用机器人代替士兵，既是无奈之举，也是必然之举。