春秋战国之际，随着世卿世禄制度的瓦解，新的官僚制度逐步形成，士人们大都以“学而优则仕”，从而建功立业、任相封侯为人生最高价值。这时，庄子挺身而出，逆风而歌，高扬一种全新的生命境界和人生价值观——“神人无功”，“至德不得”，大智大慧的哲人不争功不居功，最高尚的圣人不谋贵富，真正的得到是学道修身，固守高洁。

　　孔子心怀天下，以救民于水火为己任。他救世的途径，先是刻苦学习，学而有成，再去谋官，最后通过官位去实现人生抱负。孔子自己终其一生，在这条道路上汲汲以求，并首创私学，培养大量弟子，也走这条道路，“学而优则仕”遂成一种普世追求。到庄子的时代，此风愈刮愈猛，一旦听说哪里有老师教学升官率高，士子们立即带足干粮，从四面八方赶过去，以至“足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外”，形成那个时代一道特有的耀眼景观。庄子鄙薄这种唯“轩冕”是求的价值取向，认为这种追求所得，只能是一种沉重的精神和心理束缚。他讽刺这是“睆睆然在墨缴之中而自以为得”，眼睁睁地看着自己被绳索紧绑却自以为是理想所得，真是愚昧之极，荒唐之极。

　　庄子升华了老子道法自然的思想，认为治理国家乃至天下的最高境界，就是按自然和社会的自身规律办事，恪守大道，顺其自然。即便如古代最圣明的君王，他们之所以把天下治理得那样美好，也是因为“无为也，天德而已矣”。不人为地别有所为，只是顺应规律做事，结果美妙的政绩便随之产生：“无欲而天下足，无为而万物化，渊静而百姓定。”

　　显然，庄子高扬“神人无功”，“至德不得”，有着针对性极强的救世意义。为此，庄子又特意编制了一系列小故事，反反复复彰显这种高洁阔大的生命境界，以开悟世道人心。

　　尧和舜功大不居、一再让贤

　　在传说的古代圣君中，庄子对尧和舜评价较高，称“尧治天下之民，平四海之政”。按常理，“有功则可大”，尧和舜品德这样高，功劳这样大，应心安理得稳居天子之位。但在庄子笔下，这两位圣君却是道家“功成身退”准则的虔诚实践者，一而再、再而三地要把天子尊位、天下大权拱手让给布衣贤人。尧最先想让给高士许由。他崇敬地把许由比作太阳月亮和及时雨，谦卑地把自己比作小火炬和人工浇水，认为要论做天子，许由比自己更称职。许由不受，尧又让子州支父，子州支父也不受，尧最终让给了舜。舜和尧一样，把天下治好后，就主动退位让贤，一连让了四个贤士，都不受，舜最终让给了禹。

　　这当然是寓言，但不管怎样，尧舜禹之间的禅让却是事实，所以这些故事背后，还多少有点历史真实的影子。但庄子编了这些故事后，似乎还觉不过瘾，顺手又给商汤也编了两则让贤的故事。说是商汤灭夏以后，以尧舜为榜样，功成不居，要把天下让给高士卞随，卞随不干，商汤又让务光，务光坚辞，商汤才作罢。这就纯属子虚乌有了。不过越是这样，庄子的用意也就越发明显，他是要开悟那些热衷于争王位争官位的野心家们：请看，连尧、舜、汤这样大名鼎鼎的圣君，都坚定不移地践行“功成身退”的准则，你们还有什么理由论功争位？尧、舜、汤“至德不得”，说明最高的道德是唯利天下而不争天下之利。

　　屠羊说坚拒卿位、复归旧业

　　吴国大败楚国，楚国人民的生产和生活遭受严重破坏。有个宰羊的小贩，人称屠羊说，生意做不成了，就跟随楚昭王投入卫国战争。卫国战争胜利后，楚昭王回到国都，屠羊说也回到他的羊肉铺。楚昭王封赏患难时的跟随者，人们都乐颠颠地接受了封赏，唯屠羊说坚辞不受。他说：吴军入侵，大王失国，我也失业，如今大王复国，我也复业，又可以靠宰羊谋生了。宰羊谋生就是我的“爵禄”啊。所以，“臣之爵禄已复矣，又何赏之有？”楚昭王强令屠羊说接受封赏，屠羊说仍然坚辞不受，认为自己只不过干了自己应干的事，实在无功可言，没理由接受封赏。一个身份卑微的宰羊人，居然有这样高的境界和人品，楚昭王深受感动，决定给屠羊说最高的奖赏，任之以卿相之位，爵之以万钟之禄。屠羊说依然故我，就是不接受，他诚恳地申述自己的理由：卿相是官中极品，我当然知道那远比宰羊的行当尊贵；万钟之禄是最高的俸禄，我当然知道那远比羊肉铺的收入多，但这些不该我得到，我就决不能要。就这样，屠羊说硬是把一般人艳羡不已的高官厚禄全部拒绝了，依然像过去一样，宰羊，卖肉，高高兴兴地干着自己的老本行。

　　屠羊说是庄子倾情塑造的“至德不得”的社会伦理典型，他把国家存亡和个人事业本能地融为一体，国家遭遇危机，本能地为之赴难，国家得安，本能地复归旧业，一切都是那样朴素自然，正是在这自然朴素之中，展现出一种心灵的纯净，纯净得不含半点杂质；昭示着一种人格的高洁，高洁得没有一星杂念。这“不得”正是“至德”——至高无上的生命境界。庄子所讲屠羊说的故事，警世、救世的意义深刻而永恒。

　　高洁之士守道修身、特立独行

　　道既是真理和规律，自然就是人生的必修课。然而，学道悟道干什么？不同的价值观却有着不同的标的。所谓“读书做官”，“学而优则仕”，“学得文武艺，售予帝王家”，便是古往今来士子们最普遍的追求。庄子对此却无比鄙视，颠覆性地提出了完全相反的价值判断：“道之真以治身。”认为道的精华，是用以修身养性，完美生命境界和人格人品的。

　　有些士子为谋一官半职，常常呕心沥血，跑尽门路。庄子笔下的圣贤则与此全然相反，他们学道以修身，虽处贫贱之中，却自得其乐，敢以人品人格自尊自高于富贵权势。

　　曾子晚年住在卫国，一心悟道养志，生活十分清苦，穿的袍子用乱麻充絮，连件罩衣也没有，脸面浮肿，手足生茧，经常断炊。却鄙视权势，周天子要给他封官，他拒绝了；诸侯们要与他交友，他坚决不干。他悟道有得，常用歌声抒发，一边拖着露出脚后跟的鞋子缓缓踱步，一边仰首而歌。庄子对曾子这种“天子不得臣，诸侯不得友”的处世态度给予了极高的评价。

　　原宪和曾子一样不愿做官，也和曾子一样清贫，住房矮小破烂，茅草盖顶，蓬草编门，粗布烂衣堵墙洞，上漏而下湿，他却怡然自得地弹琴唱歌。这天，做大官的学友子贡驾着高头大马，穿着华丽的衣服来看望原宪。原宪戴着开了花的帽子，穿着裂了口的鞋子出来开门。子贡见原宪这副样子，惊叹道：先生咋这般窘迫？原宪答道：我听说，没钱叫贫穷，学得大道却不能践行叫窘迫。我现在是贫穷，不是窘迫。子贡听了，做官的快感霎时荡尽，顿觉窘迫不安，满面愧色。原宪和子贡都是孔门高足，各有所长，本来难分伯仲，庄子却根据他们的处世态度，高扬原宪，深抑子贡，鲜明地昭示了自己崇尚的生命价值观。

　　颜回是孔门第一高足，也是孔门最穷的学生。孔子想劝颜回做官，以改善经济条件。颜回说，我不想做官。我的家庭状况，尚足以维持基本生活，而“鼓琴足以自娱，所学夫子之道者足以自乐也”。所以我不想做官。孔子颇感震撼，对颜回的志趣大加赞美。

　　如果说颜回能完美地坚守自己不愿为官的志趣，是因为没有做官的机会，让他免受了抉择的考验，那么当官位主动找上门来，该怎么办？庄子毫不犹豫，给他故事中的主人公只设计了一个规定动作：逃。

　　鲁君听说颜回是位得道之士，特派使者带着礼物去聘请颜回到朝中做官。使者来到颜回住的那条破败的巷子里，打听到颜回家。颜回正穿着粗布衣服在喂牛。使者问：这是颜回家吗？颜回一边专注地喂牛，一边应声回答：这是颜回家。使者便要送上礼物。颜回看见礼物，又注意到使者的服饰举止，知道是鲁君要召他做官，不等使者说明来意，便抢先对使者说：怕是您听错了要找的人，那会给您带来过错，您不如搞清楚了再说。使者心中原本就在怀疑：一个令国君仰慕的得道高士，怎么会穷困潦倒成这样？听颜回一说，怀疑立马就变成了肯定：还真不是国君要找的人。使者返回朝廷，证实鲁君要召的正是那个穷士，急忙折回，却再也找不到颜回了。原来，颜回用计支走使者后，立即悄悄远走他处了。

　　颜回逃官，会不会是嫌鲁国太小，在一个小国做官，难展鸿鹄之志？那么，请君当王做天子，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，怎么样？庄子依然不为所动，让他理想中的高尚之士一逃到底，坚定不移地逃避王位。许由、子州支父、善卷、石户之农、北人无择、卞随、务光等在庄子的笔下，都选择了逃离王位。

　　高士们为啥要逃离王位？庄子让善卷作了全面的诗意的回答：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺（粗布）。春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。日出而作，日入而息，逍遥于天地之间，而心意自得。吾何以天下为哉！”在高士心中，把自在自得，诗意栖居看得高于一切。“至德不得”，他们毅然作出惊世骇俗的抉择：为了圣洁的向往，必须远离世俗的贪婪；为了让贪婪的世俗猛醒，必须特立独行。

　　解忧之方：远离君位、消尽权欲

　　庄子笔下的高士们自己逃官位逃王位，也力劝为官位王位争斗不休的权势狂们迷途知返，明确指出：只有远离权位，消尽权欲，沉浸于大道之中，才能彻底摆脱祸患的笼罩，无忧无虑地享受生命。

　　楚国高士市南宜僚拜见鲁侯，发现鲁侯忧愁满面，问鲁侯何以如此？鲁侯告诉他，自己总想建功立业，但无论怎样努力，都无法消除祸患的威胁，经常处于恐惧和忧虑之中。市南宜僚给鲁侯打了个比方，毛色丰美的狐狸和浑身花纹的豹子，无论怎样警惕，都无法躲过人们的猎杀，原因何在？“其皮为之灾也”，都是它们身上的皮太好了，诱发了人们的掠夺欲啊。“今鲁国独非君之皮邪？”如今鲁国君主之位，不正是您招惹祸患的皮吗？有多少人想夺取这个位子啊，您坐在这个位子上，能不提心吊胆吗？所以，“吾愿君刳形去皮，洒心去欲，而游于无人之野。”希望您像剥掉皮毛一样彻底抛却君位，把心肺洗净，把权欲除尽，脱胎换骨，了无牵挂，身心轻松地到旷野去遨游。

　　通览庄子之外的诸子百家和其后的二十五史，几千年间众多的策士谋士，这家那家，多在教人怎样谋官位夺王位固君位，然而庄子却劝人逃官位王位。仅此一点，庄子就值得我们久久仰望。