二里头遗址出土的圆饼纹青铜斝。段勇提供

　　上海博物馆藏夏代连珠纹青铜斝。段勇提供

　　陶寺遗址出土的鼍鼓。李韵摄/光明图片

　　良渚遗址出土的玉牌饰上的神徽 李韵摄/光明图片

　　连环画《后羿射日》的封面。段勇提供

　　•在中国，神权高于王权的情况不多

　　•在中国，神话传说为何留存得很少

　　•在中国，残存的神话中也隐含史实

　　神话传说时代应该是人类不同民族共有的时代，神话与传说交织是人类蒙昧时代的共同特征之一。神话反映一个民族在童年时代对世界的认知，从某种意义上可以说，神话对一个民族的意义类似童话对一个人成长的影响。

　　（一）在中国，神权高于王权的情况不多

　　从世界范围来看，不同族群、不同地域、不同时期的文化共同体，在其文明化进程中，很长时期内似乎普遍都是神权高于王权，有的甚至一直延续到近代和现代。

　　但是，与世界其他民族相比，汉族及其前身华夏族可能是一个比较早熟的民族，因而，神权高于王权的情况不多。

　　从考古发现来看，只发现东南地区的良渚文化瑶山、汇观山祭坛和反山高等级大墓出土的玉器上，普遍具有“神徽”形象，以及东北地区的红山文化祭坛和女神庙等，能够反映神权拥有至高无上的地位，王权处于从属地位或与神权合二为一。

　　而在作为后来华夏文明核心地带的豫西、晋南、关中等中原地区，大致同时代而稍晚的河南龙山文化遗址中，却未能发现类似的神权至上现象。陶寺遗址大墓中虽有鼍鼓、特磬等作法礼器随葬，但尚难证明墓主是最高领袖。

　　夏朝作为中原主体王朝的开端，在其最具代表性的二里头遗址中尚未发现能说明神权地位的明显遗迹。而到商朝时期，从甲骨文和考古发现可知，虽然其空前绝后的占卜、祭祀和殉葬制度能够证明，神权具有广泛而深刻的影响，但祭司仍然是为商王服务的，或商王本身就是大祭司。到西周时期，神权彻底衰微，我国至此基本形成了相当理性的主体意识形态，神话之花早早凋零。这也符合《礼记》所载：“夏道遵命，事鬼敬神而远之……殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼……周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之。”