象牙雕葫芦形笔掭，清宫旧藏。

泰国警方查获史上最大一起象牙走私案，价值300万美元。

　　李国政

　　今年1月初，中国首次公开销毁近年来执法查没的6.1吨象牙，此次引发各方热议的销毁行动，令象牙这一历来颇为珍贵的物品再次走入人们的视线。

　　象牙，大象身上最坚固的部分，质地洁白细腻，温润圆滑，是一种非常珍贵的牙料，可加工成精美的艺术品或首饰，自古以来就被帝王将相、达官显贵奉为奇珍异宝，拥有象牙制品也成为一种身份和地位的象征。也正是因为带着这样一对宝贝，大象这种比我们人类历史更悠久的物种，近百年来遭到人类疯狂猎杀。尽管濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）在1989年就颁布了象牙贸易禁令，然而直到今天，平均每天仍有百余头大象遭到猎杀。

　　象牙制品源远流长

　　象牙及其制品在我国有悠久的历史，象牙器物最早可上溯到旧石器时代，那时居住在北京周口店的山顶洞人，以孔穿兽牙作为装饰品，并开始以象牙饰品作陪葬。大汶口出土的新石器时代象牙梳，则是原始社会具有代表性的象牙器。随着人类文明的进步，象牙的制作技艺也日渐穷工极巧，华贵端庄。自商周开始，象牙开始为王公贵族制成代表身份和地位的“象牙笏板”。《诗经·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”《左传》曰： “象有齿，以焚其身，贿也。”至唐宋，象牙更是随着大唐盛世的威名而名扬海外，至今日本还藏有我国唐代雕刻的红牙拨镂尺、白牙尺等象牙珍品。

　　明清时期是象牙器雕刻工艺的高速发展期，形成了南北不同的流派。北派以北京牙雕为代表，主要是宫廷制品，像康熙、雍正、乾隆三朝，宫中都有专门制作象牙的作坊。南派指广州牙雕，多制作梳子、簪、环等饰物及文玩，并以“工聚业精，流播闺阁”而闻名全国。

　　民国时期，象牙微刻成为我国雕刻艺术中的一朵奇葩。新中国成立以来，牙雕技艺得到了更好的传承，上世纪80年代是我国牙雕行业最兴盛时期。可以说中国的象牙器在世界文化宝库中独树一帜，闪耀着迷人的光辉。